albigeois, nom donné aux cathares du Midi de la France, au XIIe siècle.

albigeois, nom donné aux cathares du Midi de la France, au XIIe siècle. Le catharisme était, en effet, très répandu dans le comté de Toulouse, et notamment à Albi. La première croisade contre les albigeois. Le légat du pape, Pierre de Castelnau, envoyé pour lutter contre l'hérésie albigeoise, ayant été assassiné, en janvier 1208, par un homme de Raymond VI, comte de Toulouse, une croisade fut décidée par Innocent III et prêchée par les moines de Cîteaux. De nombreux seigneurs et gentilshommes du nord de la Loire se croisèrent, et c'est une armée de 200 000 hommes qui, sous les ordres d'Arnaud Amalric, abbé de Cîteaux, et de Simon de Montfort, s'empara de Béziers, dont la population fut exterminée (juillet 1209), puis de Narbonne et de Carcassonne. Les conquêtes faites furent attribuées à Simon de Montfort, qui continua la lutte pour son propre compte et s'empara du comté de Toulouse (1215). Mais les Toulousains se révoltèrent et Simon de Montfort fut tué en assiégeant la ville (1218). Son fils, Amaury, ne put empêcher Raymond VII, fils de Raymond VI, de reconquérir ses terres et dut faire appel au roi de France, Louis VIII. La seconde croisade (1225-1229). Elle aboutit, après la prise d'Avignon par les croisés (1226) et la formation des sénéchaussées royales de Beaucaire et de Carcassonne, aux traités de Paris : Raymond VII conservait le comté de Toulouse et le Lauragais, mais avec des clauses qui en permirent l'annexion au domaine royal dès le XIIIe siècle. Pour en finir avec l'hérésie, le pape Grégoire IX, en 1233, établit d'une manière permanente l'Inquisition. Les derniers chefs des albigeois furent brûlés à Montségur, où ils s'étaient réfugiés, en 1244. Voir aussi cathares.