Aix-en-Provence, sous-préfecture du département des Bouches-du-Rhône, au nord de Marseille.

Aix-en-Provence, sous-préfecture du département des Bouches-du-Rhône, au nord de Marseille. 126 854 habitants. Vaste camp retranché fondé par les Romains vers 123 avant J.C., Aix fut la capitale de la Gaule Narbonnaise, avant de devenir celle du comté de Provence, fief de la maison d'Anjou. Les monuments du passé y abondent : vestiges des anciens thermes romains, église de Saint-Jean-de-Malte, du XIIe siècle, cathédrale Saint-Sauveur à trois nefs bâties à des époques différentes, dont l'une date du XI e siècle, nombreuses et élégantes fontaines, très beaux hôtels particuliers des XVIIe et XVIII e siècles, etc. L'université d'Aix (devenue université d'Aix-Marseille) a été fondée en 1413 ; la bibliothèque Méjanes est riche de plus de 200 000 volumes, dont 405 incunables et 1 612 manuscrits, certains fort anciens. Des musées d'archéologie, de tapisserie, de peinture abritent de précieuses collections. Métropole d'un archidiocèse depuis le Ve siècle, dotée d'un parlement en 1501, la ville est aujourd'hui le siège de la cour d'appel et de la cour d'assises des Bouches-du-Rhône. Elle est, en outre, une station thermale réputée. Elle doit son nom (Aquae Sextiae, « eaux de Sextius «) aux sources d'eaux chaudes et froides près desquelles elle fut fondée par le consul Caius Sextius Calvinus, en 122 avant J.-C. Renommée pour son festival de musique, Aix-en-Provence est par ailleurs une technopole valorisée par son université. Le festival d'Aix-en-Provence. Un festival international d'art lyrique est organisé chaque été, depuis 1947, par la ville d'Aix-en-Provence, qui reprend ainsi la tradition musicale de la cour du roi René, duc d'Anjou et comte de Provence. Les représentations se déroulent dans la cour de l'archevêché. Souvent dédiée à l'oeuvre de Mozart, cette manifestation s'applique à réunir des interprètes au début d'une carrière internationale (Teresa Berganza, Samuel Ramey...) et des scénographes inventifs (Masson, Lavelli...). Il a été successivement animé par Gabriel Dussurget, Bernard Lefort et Louis Erlo.