agroalimentaire, n.

agroalimentaire, n.m., complexe ou système de transformation des produits de l'agriculture et de l'élevage en denrées alimentaires pour les hommes et les animaux. Ce complexe se subdivise en trois sous-systèmes : agro-industrie d'amont, agriculture, agroindustrie d'aval. Sous-système agro-industrie d'amont. Il joue un rôle fondamental : acquisition des terres, plantation, aliments du bétail, semences, engrais, pesticides, herbicides, énergie (gazole, charbon), machinisme agricole, matériaux de construction, banques, assurances, services, etc. Sous-système agriculture. Il comprend les produits agricoles de l'agriculture (blé, maïs, pomme de terre, légumes, fruits, etc.) et de l'élevage (oeufs, viande, lait, etc.) ainsi que les produits suivants : fruits pour boisson et alcool, textiles, peau et cuir, etc. Ce sous-système peut distribuer ses produits aux industries de transformation, ou directement des agriculteurs ou des maraîchers aux consommateurs. Sous-système agro-industrie d'aval. Il comprend deux ensembles : 1) un ensemble d'industries de transformation alimentaire des aliments et boissons. Dans les pays occidentaux, les produits agricoles livrés par l'agriculture représentent 50 à 75 % de l'agroalimentaire. Par exemple, le lait écrémé fournit la crème pasteurisée ou, après barattage, le beurre pasteurisé. Le lait standardisé est traité de différentes façons ; par concentration et atomisation, il donne le lait en poudre ; par concentration et ensemencement, les yaourts ; par l'affinage, les fromages. L'agroalimentaire pose de graves problèmes économiques ; en 1991, par exemple, l'excédent de beurre de la CEE avait été de 260 000 tonnes ; 2) un ensemble de distribution de produits alimentaires qui sont livrés aux consommateurs par l'intermédiaire des grandes et des moyennes surfaces. La gamme des produits est très étendue, de la charcuterie (salaisons préemballées, saucisson sec, jambon cuit) au libre-service (plats cuisinés frais, charcuterie et pâtisserie pour la restauration commerciale). Les surgelés, qui ont connu ces dernières années une forte progression, constituent une part importante de l'agroalimentaire : les fruits et légumes arrivent en tête, suivis par les produits à base de pomme de terre, les légumes à valeur ajoutée avec les repas tout préparés, les desserts et les produits de boulangerie.