Afrique FANTÔME (L')

Afrique FANTÔME (L'), essai ethnographique de Michel Leiris. De sa publication dans la petite collection journalistique des « Documents bleus » de Gallimard (1934) à sa réédition dans la « Bibliothèque des sciences humaines » (1981), il aura fallu presque un demi-siècle pour que soit reconnue la valeur ethnographique de cet ouvrage d'un « amateur ». Mais c'était depuis longtemps une date dans la littérature. Gomme une nouvelle écriture était née avec Montaigne, puis Rousseau et le travail sur le moi (l'ère autobiographique), l'Afrique de Leiris — fantôme du Parisien blasé des années folles et du poète rentré, déçu par le jeu trop réglé du surréalisme — inaugure une nouvelle étape de la découverte de soi à travers l'autre (l'ère ethnographique) : retour des cannibales de Montaigne. « Secrétaire-archiviste » de la mission Dakar-Djibouti (1931 - 1933) dirigée par Marcel Griaule, Leiris pousse la conscience professionnelle jusqu'à noter, sur ces pérégrinations tantôt minutieuses, tantôt burlesques, tous les points de vue, y compris le sien : il subvertit ainsi le positivisme scientiste de l'ethnographie orthodoxe et sent remonter en lui les dégoûts, les obsessions, la solitude, face à un univers que laissent échapper aussi bien les bouffonneries exotiques que les schémas inadaptés des linguistes et des ethnologues : « C'est par un maximum de subjectivité que l'on touche à l'objectivité. »