adjectif - Définition.

adjectif - Définition. n.m., notion de grammaire traditionnelle regroupant les adjectifs qualificatifs et les non-qualificatifs, ou déterminatifs. La linguistique moderne réserve le nom d'adjectifs aux qualificatifs, et range les autres dans la classe des déterminants. En français, comme dans beaucoup d'autres langues, l'adjectif se distingue du déterminant par le fait que sa présence dans le syntagme nominal est facultative : dans « un livre intéressant «, « un « est indispensable, « intéressant « ne l'est pas. Un élément de précision du sens. Du point de vue du sens, l'adjectif qualificatif marque fréquemment, comme son nom l'indique, une qualité de l'objet désigné par le nom : « un discours interminable «. Mais il arrive aussi qu'il marque les relations du nom avec un autre élément : « le discours présidentiel « est « le discours du président «. On parle dans ce cas d'adjectifs relationnels ou, parfois, de pseudo-adjectifs. L'adjectif relationnel se distingue de l'adjectif par les deux traits suivants : il ne peut pas recevoir les marques de degré (« un discours très présidentiel «) et ne peut pas être attribut (« le discours est présidentiel «). Les exemples cités deviennent acceptables quand l'adjectif relationnel est reversé dans la classe des qualificatifs : « présidentiel « prend, dans ce cas, le sens de « digne d'un président «. En français, l'adjectif comporte, comme le nom, les catégories du genre et du nombre. Mais, à la différence du nom, il n'est affecté par ces catégories que sous l'effet des règles d'accord, qui communiquent à l'adjectif le genre et le nombre du nom : « ces jolies jeunes filles sont travailleuses «. La catégorie du degré permet d'apprécier le niveau atteint par la qualité signifiée par l'adjectif. Cette appréciation peut se faire de façon comparative : c'est le comparatif (« ce livre est plus, aussi, moins intéressant que cet autre «) et le superlatif relatif (« ce livre est le plus, le moins intéressant de tous «). On peut aussi apprécier le degré en dehors de tout phénomène de comparaison : « ce livre est peu, assez, très intéressant «. L'adjectif peut exercer les fonctions syntaxiques d'attribut (« la grammaire est passionnante «) et d'épithète. En français - contrairement à ce qui s'observe dans de nombreuses autres langues -, l'épithète peut, selon des règles complexes, se placer avant ou après le nom et correspondre alors à des nuances diverses ; ainsi, on peut avoir « une vague idée « mais aussi « une idée vague «, « une apparente folie « mais aussi « une folie apparente «.