retombées économiques de JO (TPE)

« Les coûteux Jeux olympiques d'Athènes de 2004 sont-ils à l'origine des malheurs de la Grèce ? Dans la genèse de la crise actuelle, «ils jouent un rôle symbolique mais aujourd'hui oublié», avance le spécialiste américain de l'économie du sport, Victor Matheson.

Les JO ont coûté 9 milliards d'euros, une grosse somme pour un petit pays.

Cela représente, selon l'économiste, 5% des richesses produites par la Grèce en un an.

«Les Jeux olympiques ont fait exploser la banque», selon Victor Matheson.

«Le déficit public, qui était à la baisse depuis 1999, a brusquement remonté en 2004, atteignant 7,5% du PIB.» En données brutes, les finances publiques ont touché le fond l'année des JO, selon les chiffres d'Eurostat.

A noter, la Grèce est aujourd'hui accusée d'avoir caché une partie de ses dettes de l'époque sous le tapis. Problème, la Grèce n'a pas récolté les fruits de ces investissements.

«L'année des JO, les touristes ont fui la Grèce, et pour cause : Athènes était devenu un gigantesque chantier», se rappelle Victor Matheson.

«Et il n'y eut pas de boom touristique en 2005 comme certains le prévoyaient après le battage médiatique autour de la Grèce.» Heureusement, à l'époque les taux d'intérêt grecs étaient bas, proches de 4,5%.

La Grèce n'est pas le seul organisateur d'un grand évènement sportif ayant réalisé une mauvaise affaire.

A Londres, la facture a déjà dépassé toutes les estimations bien avant que se tiennent les Jeux.

Et la ville de Montreal, qui a organisé les JO en 1976, a remboursé ses dernières dettes «olympiques» en… 2006. Dans le cas de la Grèce, si les Jeux olympiques n'ont pas arrangé les finances publiques, ils n'expliquent pas à eux seuls la crise actuelle, loin s'en faut.

«Le pays connaît un déficit structurel depuis le début des années 2000, soit bien avant les JO», nuance Philippe Sabuco, économiste spécialiste de la Grèce chez BNP Paribas.

«Les Jeux ont eu un effet d'amplification», concède-t-il tout juste. Car le problème grec se situe ailleurs.

Alors que les Jeux olympiques ont pesé sur le volet dépense, «le problème structurel de la Grèce se trouve plutôt du côté des recettes et de la collecte des impôts», explique Philippe Sabuco.

Autrement dit, les Grecs sont de véritables champions lorsqu'il s'agit de frauder le fisc. Le Monde. »