LES ÉTATS-UNIS: RELIEF, GÉOGRAPHIE, INDUSTRIE, HISTOIRE

Les secteurs de pointe

La construction électrique et électronique, l'atome et l'espace, domaines incontestés de la supériorité américaine, répondent aux critères définissant les industries de pointe, à savoir : << un taux d'expansion très élevé, une amélioration rapide de la productivité, l'ampleur des investissements, la recherche permanente du fait de mutations technologiques très rapides, une forte proportion de cadres >>.

L'industrie nucléaire

Elle s'est développée depuis 1968 et plus encore en 1973 au moment où les Etats-Unis ont senti la

nécessité de développer l'électricité d'origine atomique. L'industrie privée y participe à près de 95 %, dominée par deux géants, la General Electric qui utilise des réacteurs à eau bouillante (BWR) et Westinghouse avec le procédé à eau sous pression (PWR). Ils sont suivis par deux autres sociétés, Babcock et Wilcox et General Atomics. Le marché est très vaste à l'intérieur et à l'exportation, car l'étranger travaille en utilisant surtout les filières nucléaires à eau légère sous licence américaine. Les industries électriques et électroniques Elles ont connu une croissance extrêmement rapide au cours des décennies 1950 et 1960 et emploient actuellement plus de 2 millions de personnes avec un chiffre d'affaires de plus de 30 millions de $. Cette croissance est due à la généralisation de l'électronique dans les secteurs les plus divers depuis la radio et la télévision en passant par la chimie et l'aéronautique jusqu'aux armements les plus sophistiqués. D'autre part, l'emploi des ordinateurs s'est développé d'une manière spectaculaire tant au niveau de la production qu'à celui de la gestion. Il existe quelque 383 millions de récepteurs de radio en service aux Etats-Unis; 96% des foyers possèdent un poste de télévision. On compte près de 140 millions d'appareils téléphoniques. Les centraux téléphoniques sont passés à la technique de la commutation électronique depuis 1965. A cette date, les Américains ont lancé le premier satellite commercial de télécommunication<< Early Bird >>. Les progrès dans la technique des ordinateurs a été très rapide, grâce au rôle de la recherche, depuis l'invention du transistor en 1948, jusqu'au développement des circuits intégrés utilisés en premier par IBM.