LE PROGRES TECHNIQUE EST-IL LE SEUL DETERMINANT DE LA CROISSANCE ECONOMIQUE ?

« Kondratieff.

Une première période où les innovations se multiplient avec de nouveaux investissements plus rentables, plus performants, des nouveaux produits stimulant la demande, tout cela entretenant la croissance.

Puis une autre période où les innovations sont largement diffusées comme aux Etats-Unis avec la diffusion des TIC ( Technologies de l’Information et de la Communication) (doc 5 ), les marges commençent à baisser jusqu’à la saturation et menacent de surproduction : la croissance est donc amenée à ralentir.

Parallèlement, de nouvelles innovations apparaissent, pas encore porteuses de croissance.

Les entreprises se restructurent, les conditions de la croissance future se mettent en place.

La crise, résultant donc de la perte d’efficacité des anciennes innovations et des bouleversements liés aux nouvelles, apparaît comme un processus de destruction créatrice. On peut distinguer plusieurs sources ou origines de progrès techniques : une source agissante sur le travail via l’amélioration (investissement) du capital humain, une source agissante sur le capital par des investissements en recherche et développement et une source provenant de la pratique, de l’expérience, de l’accroissement de l’habileté des travailleurs.

Schumpeter a montré le rôle majeur joué par celui qu’il appelle l’entrepreneur ( doc 6 ), celui qui va prendre des risques d’innover.

En échange de cette prise de risque et si l’innovation est un succès, en découlera des profits substantiels.

La croissance elle même favorisera le progrès technique, elle donnera les moyens de financer un effort de recherche ou d’investissement important ( doc 6 ).

Le rôle de l’Etat sera lui aussi décisif.

Il rendra possible ou plus facilement réalisable le progrès technique en finançant largement la recherche fondamentale, en encourageant la recherche développement, en garantissant le principe de brevet (la protection de l’innovation est donc cruciale pour garantir l’incitation à innover) et enfin en prenant en charge la partie formation de la population ( doc 4 ) et son capital humain.

Nous sentons bien maintenant l’importance du progrès technique et de ses applications dans la société moderne.

Cependant cette analyse peut être nuancée et possède des limites. Les progrès techniques permettant d’entretenir la dynamique économique pourra aussi poser des problèmes sociaux tels que l’adaptation des emplois et la reconversion des secteurs et des zones d’activité ancienne, la mondialisation sous l’action des firmes multinationales, les transferts de technologie pouvant être à la fois amplificateur des effets de développement et de déstabilisateur des économies.

Les gains de productivité liés aux nouvelles technologies (doc5) commencent à être perceptible mais il n’est pas certain que la portée de ces innovations soient suffisantes pour être la source d’une expansion durable.

L’expansion urbaine est en partie liée à. »