En quoi le marché et ses mécanismes sont-ils efficaces?

« I.

Un marché entrainant des gains à l'échange a.

L'échange peut bénéficier à tous Le gain à l'échange découle de la spécialisation d'une entreprise ou d'un pays dans la production d'un bien ou d'un service pour lequel il dispose de la technique de production la plus efficace ou qui nécessite l'utilisation intensive d'un facteur de production disponible de façon relativement abondante.

En échangeant ensuite les produits que chaque unité productive a réalisés, la spécialisation conduit à la baisse du prix relatif des biens et à l'augmentation du volume de production. Les économies modernes sont caractérisées par la division du travail : les tâches productives sont réparties entre les individus, chacun étant spécialisé dans une tâche particulière.

Il semble en effet pertinent que chaque individu se spécialise dans l'activité où il est le plus efficace et échange sa production contre celle des autres. L'échange est généralement profitable à tous : sans échange, chaque famille devrait subvenir à tous ses besoins en produisant elle-même sa nourriture, ses vêtements ou en construisant elle-même son logement.

En échangeant avec les autres, on peut ainsi accéder à une plus grande diversité de biens à un coût plus faible, est se concentrer sur ce que l'on sait le mieux faire. La spécialisation et l'échange génèrent un gain même dans une situation où un individu se spécialise dans une tâche pour laquelle il n'est pas objectivement le meilleur (avantage absolu).

Si chaque individu se spécialise dans la tâche pour laquelle il est relativement le moins mauvais (avantage comparatif), la richesse totale créée est plus grande et chacun peut alors en obtenir une plus grande part. L'économiste américain Paul Samuelson donne l'exemple d'un brillant avocat qui envisage de recruter une secrétaire pour dactylographier ses rapports et ses courriers.

Même si l'avocat peut être plus efficace qu'elle en matière de dactylo, il est de leur intérêt mutuel que l'avocat l'embauche, si cela lui permet de se consacrer pleinement au droit, son domaine d'excellence (le raisonnement étant également valable pour la spécialisation internationale). b.

Division du travail et répartition du gain à l'échange La division du travail et les échanges qui en découlent permettent d'augmenter la productivité du travail.

Adam Smith prend l'exemple d'une manufacture d'épingles du XVIIIe siècle où le processus de production est divisé en 18 opérations distinctes, chaque ouvrier étant affecté à une opération précise.

Cette organisation permet d'obtenir une production quotidienne de 4800 épingles par ouvriers, alors que si chaque ouvrier s'était attelé à produire toute épingle, il n'en aurait produit qu'une petite vingtaine au maximum de la journée. La division du travail a permis d'important gains de productivité pout trois raisons : - la spécialisation de chaque ouvrier à une opération simple accroît son habileté ; - elle permet un gain de temps puisqu'il n'y a plus de temps morts à cause du passage d'une tâche à une autre ; - la division du travail permet l'utilisation de machines qui permettent d'économiser le travail (gain d'innovation).. »