La Protection des mammifères marins

« 1 La Protection des mammifères marins en Europe .

l:espèce se raréfiant , le commerce a pris fin, mais la chasse continue à l'échelon local.

Aujourd'hui, le dugong et le lamantin sont en dan­ ger dans le monde entier.

En Floride , la p lupart des lamantins portent les séquelles de leur rencontre avec des moteurs hors­ bord.

Les collisions avec les bateaux sont respon­ sables d 'un quart des décès connus.

En 1991 , le minage des puits de pétrole, lors de la guerre du Gol fe, s'est révélé catastrophique pour l es dugongs.

Dans cette région , les marées noires posent un probl ème aigu depuis long­ temps , car le pétrole asphyxie les animaux et em­ poisonne les algues , leur seule nourriture.

L'ours polaire Dans les années 1960, sous les auspices de la com­ mission «Üurs polaire de l'Union internationale pour la Conserva t ion de la Nature •• (UlCN), les cinq gouvernements de l'Arctique (États-Unis , Ca­ nada, ex-URSS , Norvège et Groen land) ont signé un programme de protection de l'ours polaire .

Ac­ tue llement , le danger ne vient p lus des chasseurs , mais du morce llement de la banquise de l'Arc­ tique sous l'effet du réchauffement de l'atmosphè­ re.

Les ours échouent a insi sur des îles, comme la réserve russe de l'île de Wrange l, où i ls finissent parfois par mourir de faim.

Les phoques Ces dernières années , les phoques ont souffert d ' un virus semblable à celui de la maladie de Carré , fréquen te chez les chiens.

Le phoque com­ mun, un hôte des côtes occidenta les de l'Europe , a été le plus touché.

Ma i s l es scientifiques russes ont signalé une maladie similaire chez le phoque du Baïkal qui vit en eau douce.

Le Danemark et la Suède ont perdu 60 à 70 % de leurs phoques .

Dans l'Antarctique , on dénombre plus de dépouilles que le total estimé de phoques vivants.

Les phoques gris vivan t dans la Baltique, sur les î les Fame et dans le fleuve Clyde ont été peu atte ints.

540 i Dans les années a 1960, de vives protestations ont permis à l'opinion publique de prendre conscience du calvaire de l 'ours polai re, victime d 'une chasse excessive .

Les phoques ...,.

étant protégés le long des côtes britanniques , leur population y est à présent élevée.

Toutefois , certains milieux , estimant qu'ils consomment trop de poissons, souhaiteraient l'organisation de chasses réglementées pour limiter leurs effectifs .

Ce virus touche le système immunitaire et rend l'animal vulnérable aux infections comme la pneumonie.

Pendant le pic de l'épidémie , les centres de secours ont recueilli des phoques ma­ lades sur les plages.

Ils ont ainsi pu étudier la ma­ ladie et soigner les victimes.

Malheureusement , la plupart des phoques ont péri, et beaucoup de sur­ vivants sont restés aveugles et infirmes.

Tous les phoques capables de survivre ont été remis à la mer , et il semble que les populations soient désor­ mais résistantes au virus.

Les phoques marbrés sont menacés par une chasse trop intensive .

De plus , dans la mer Bal­ tique, ils ont été empoisonnés par les déverse ­ ments inconsidérés d e produits organochlorés , les polychlorobiphenyles (PCB ) , contenus dans les déchets chimiques .

Les PCB s'accumulent dans les tissus et provoquen t de graves anomalies des organes reproducteur s .

Très sensib les aux perturbations , les phoques moines sont également menacés.

Si l'on dérange les mères qui allaitent , elles abandonnent leurs pe­ tits et les laissent mourir de faim .

Comme les tou­ ristes per turbent la plupart des plages, les mères son t souven t obligées de mettre bas sur des bancs de sable peu sûrs.

Ma lgré la protection dont elle fait l'objet , la population de phoques moines ha­ waiiens reste faible.

Leurs cousins méditerranéens ont peu de chances de voir leurs effectifs s' ac­ croître car le développement du tourisme les a pri- ....,..

Malgré/es protestations des associations de défense des animaux , les phoques du Groenland sont toujours chassés pour leur fourrure blanche.

Le Canada , la Russie et la Norvège les considèrent comme une ressource importante.

Comme les Norvégiens tiennent beaucoup à conserver leurs pêcheries de la mer de Barents , le massacre va probablement se , poursuivre.. »