Yucatân, terre maya

Établis dans la péninsule du Yucatan depuis le ne millénaire

avant J.-C., les Mayas y édifièrent quelques-unes de leurs

plus grandes cités : Uxmal, Labna, Edzna, Sayil, Kabah,

Chichén ltza, autant de villes administratives doublées de

centres cultuels. De ce fait, elles présentent une typologie

architecturale commune : temples érigés au sommet de

pyramides, bâtiments destinés aux prêtres, observatoires

astronomiques. Pour la même raison, elles répondent à des

règles d'urbanisme très strictes, en ce sens que la disposition

des édifices reproduit toujours un ordre supérieur : l'ordre

universel, régi par des lois que les Mayas connaissaient avec

une précision extraordinaire. Mais ces cités ont aussi une

importance capitale d'un autre point de vue : en effet,

l'écriture de ce peuple n'ayant toujours pas été déchiffrée,

leurs grandioses monuments en pierre constituent, avec les

peintures, les sculptures, les céramiques qui les décorent,

le seul témoignage de l'existence de cette ethnie, la seule

source de renseignements relative à une civilisation encore

entourée du plus grand mystère.