Xi'an.

Xi'an. 1 PRÉSENTATION Xi'an, ville de l'ouest de la Chine, capitale de la province du Shaanxi et ancienne capitale impériale (sous le nom de Chang'an). 2 LE CENTRE INDUSTRIEL DE LA VALLÉE DU WEI Xi'an doit sa fortune aux plantations de coton de la plaine du Wei et au prolongement de la voie ferrée de Pékin vers le Xanyang après la Seconde Guerre mondiale. L'industrialisation de la ville n'a commencé que vers 1950, lors du premier plan quinquennal, et elle est maintenant le grand centre cotonnier de la Chine. Xi'an abrite aujourd'hui des usines de construction mécanique, des industries alimentaires, électriques, électroniques et nucléaires. C'est également une ville universitaire (université de Xi'an Jiaotong, fondée en 1896). 3 CHANG'AN, CAPITALE COSMOPOLITE Xi'an a été la capitale des dynasties Zhou, Qin (221-207 av. J.-C.), puis, sous le nom de Chang'an, des Han antérieurs. Elle a été également la capitale des Sui (581-618), puis à nouveau sous le nom de Chang'an, la capitale impériale des Tang et le terminus de la route de la Soie. Creuset de civilisations et ville cosmopolite où convergent Arabes, Perses et Byzantins, elle est, à cette époque, à son apogée. Xi'an conserve de nombreux monuments de son passé tels que, à proximité, la nécropole du premier empereur chinois, Shi Huangdi, avec son armée de plus de 6 000 statues en terre cuite, dont la fouille se poursuit depuis 1974 (aucun des onze mausolées impériaux, situés au nord de la rivière Wei, n'a encore été mis au jour) ; le musée provincial de Shaanxi où est conservée une riche collection d'objets archéologiques découverts dans la région ; la grande pagode de sept étages, dite des Oies sauvages (Dayanta), vestige d'un monastère bouddhiste du VIIe siècle construit sous l'empereur Gaozong pour la conservation des sutras rapportés d'Inde en 645 par le pèlerin bouddhiste Xuan Zang (602-664) ; la grande mosquée où se recueille la population musulmane depuis le VIIIe siècle ; l'enceinte construite sous les Ming (1368- 1644). Dans les environs immédiats se trouvent les tombeaux en partie explorés des empereurs Tang (618-907), quatre tumuli (sépultures de terre) qui passent pour être les tombes des rois Zhou (XIe siècle av. J.-C.-256 av. J.-C.), les sources chaudes de Xi'an et le village néolithique de Ban Po (v. 6 000 av. J.-C.). À la chute de la dynastie des Tang, Chang'an a été désertée et est entrée dans une longue période de déclin qui durera jusqu'à l'établissement de la dynastie Ming. 4 L'ÉPISODE DU KIDNAPPING DE JIANG JIESHI C'est à Xi'an qu'en 1936 a été kidnappé le leader nationaliste chinois Jiang Jieshi. Il a été séquestré par des généraux du Guomindang, mécontents de son refus de s'allier aux communistes pour combattre les Japonais. Il sera libéré sur l'intervention de Zhou Enlai, à l'issue d'âpres négociations aboutissant à son acceptation de former avec le Parti communiste chinois un front uni contre les Japonais. Population (2007) : 6 940 000 habitants.