x - Langues et Linguistique.

x - Langues et Linguistique. x, vingt-quatrième lettre de l'alphabet français et dix-neuvième consonne. En latin classique, la prononciation du x associait les sons k et s, elle venait de la lettre grecque xi. Dès le bas latin, le x ne notait plus que le son du s. Certaines de ses prononciations étaient alors réservées à la langue savante. Ainsi, des mots du français moderne tels que examen, mixture et exemple étaient connus en ancien français sous la forme essaim, mesture et essample. En français moderne, x note le groupe consonnantique gz présent dans les mots commençant par ex suivi d'une voyelle ou d'un h, (exalter, exhausser). Ailleurs, il note ks comme dans les mots extension, axe, boxe, mixture. Placé en finale, il peut se prononcer (sphinx, lynx, Aix, Dax) ou être muet (prix, doux) et, dans ce cas, faire liaison devant une voyelle (deux enfants). Il peut encore avoir la valeur de la lettre s (soixante, Auxerre), de z (deuxième) et de k (exciter). En outre x peut remplacer s comme marque du pluriel dans certains noms (choux, cheveux, cadeaux, coraux). En ancien français, le x était utilisé par les copistes comme abréviation de -us à la fin des mots comportant un l qui se diphtonguait devant consonne. Ainsi le pluriel (au cas régime) de cheval, était-il écrit chevaus ou chevas. Lorsque la diphtongale se réduisit, on établit systématiquement le u dans la graphie mais le x fut conservé. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.