Wren, sir Christopher - architecture.

Wren, sir Christopher - architecture. 1 PRÉSENTATION Wren, sir Christopher (1632-1723), architecte et scientifique anglais, considéré comme le plus grand architecte de son pays. Son travail est caractérisé par une grande invention technique et esthétique et par une réinterprétation constante des modèles du baroque italien et du classicisme français. Annonçant d'une certaine manière le néoclassicisme des périodes suivantes, l'architecture de Wren influença plus particulièrement le style georgien en Grande-Bretagne et aux États-Unis. 2 DES MATHÉMATIQUES À L'ARCHITECTURE Fils de pasteur, Wren est né le 20 octobre 1632, à East Knoyle, dans le Wiltshire. Enfant précoce il était doté d'un talent remarquable pour les sciences et les mathématiques. Avant son entrée au Wadham College de l'université d'Oxford à quatorze ans, il avait déjà inventé de nombreux appareils scientifiques. Alors qu'il était encore étudiant, il apporta plusieurs contributions originales dans le domaine des mathématiques. En 1657, il fut nommé à la chaire d'astronomie du Gresham College de Londres, puis en 1660, professeur d'astronomie à Oxford. Déjà célèbre en tant que scientifique et mathématicien, Wren commença sa carrière d'architecte à l'âge de vingt-neuf ans. Jusqu'alors, il n'avait fait preuve d'aucun intérêt pratique pour l'architecture, mais, connaissant sa réputation, la Cour le nomma, sans qu'il en ait fait la demande, au poste d'assistant du contrôleur des travaux royaux chargé des réparations et de l'entretien des bâtiments publics. Wren se tourna alors avec enthousiasme vers l'étude de l'architecture. Ses premiers travaux sont des plans réalisés pour de nouveaux bâtiments à Oxford et Cambridge. Sa première réalisation, la chapelle de Pembroke College, à Cambridge, fut achevée en 1665. Les plans établis à cette période reflètent l'influence classique d'Inigo Jones. En 1665, Wren entreprit un voyage d'étude à Paris et fit la connaissance d'architectes européens prépondérants comme Bernin, l'un des principaux représentants du baroque italien, qui exerça une grande influence sur ses travaux ultérieurs. 3 LES GRANDS PROJETS L'incendie de Londres en 1666 ravagea la partie la plus vieille de la ville. Wren participa à la commission de reconstruction et proposa un plan d'un rationalisme très en avance sur son temps. Son projet fut rejeté à cause de mésententes entre propriétaires mais, en 1667, il fut chargé de la reconstruction des églises de Londres détruites par le feu et en particulier de la cathédrale Saint-Paul. Deux ans plus tard, il obtint le poste tant convoité de contrôleur des bâtiments royaux, une position qui lui permit de contrôler toutes les constructions commandées par le gouvernement britannique. Il garda ce poste pendant cinquante ans. Les plans de Wren pour la cathédrale Saint-Paul furent acceptés en 1675 et elle fut achevée en 1710. Elle représente l'un des édifices à dôme les plus imposants au monde. Il dessina également plus de cinquante églises, dont la plupart, notamment Sainte Mary-le-Bow (1671-1677) à Londres, se distinguent par ses clochers et ses flèches. Saint Stephen, à Walbrook, Saint Clement Dane, au Strand et Saint James, à Piccadilly, sont également au nombre de ces églises. Parmi les bâtiments civils qu'il conçut se trouvent le Sheldonian Theatre à Oxford (1664-1669), la bibliothèque du Trinity College à Cambridge (1677-1692) et la façade du palais de Hampton Court (1689-1694). Il construisit aussi l'hôpital de Chelsea, (1682), l'observatoire de Greenwich, (1675) et l'hôpital de Greenwich, (1696). Son projet pour le palais de Whitehall ne fut jamais réalisé. 4 L'HOMME DE SCIENCE Les réussites architecturales de Wren ont laissé dans l'ombre son extraordinaire contribution aux sciences. Parmi ses inventions, on trouve une horloge météorologique comparable au baromètre moderne ainsi que de nouvelles méthodes de gravure et de gravure à l'eau-forte. Ses expériences biologiques, pour lesquelles il injectait des fluides dans les veines des animaux, furent importantes pour le développement de la transfusion sanguine. Wren fut fait chevalier en 1673. Membre du Parlement pendant de nombreuses années, il fut également l'un des fondateurs de la Society of London for Improving Natural Knowledge (Société royale de Londres pour l'amélioration de la connaissance naturelle), qu'il présida à partir de 1680. Il mourut à Londres le 25 février 1723 et fut inhumé dans la cathédrale Saint-Paul. Son épitaphe se termine par ces mots célèbres : Si monumentum requiris, circumspice (« Si tu cherches un monument, regarde autour de toi «.) Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.