Wittig, Georg - sciences et techniques.

Wittig, Georg - sciences et techniques. Wittig, Georg (1897-1987), chimiste allemand. En 1916, Wittig commence, à l'université de Tübingen, des études interrompues par la Première Guerre mondiale. Après celle-ci, il termine ses études à l'université de Marburg, où il obtient son doctorat en 1923. Il enseigne ensuite dans plusieurs universités allemandes et, de 1965 à 1967, dirige l'Institut de chimie de Heidelberg. Les premières recherches de Wittig portent sur des molécules fortement « constraintes « -- c'est-à-dire dont la structure subit une tension sans que le produit se décompose. Pour créer et analyser de telles molécules, Wittig utilise le composé chimique phényllithium. Au cours de ces recherches, il développe le déhydrobenzène (C6H5-), carbonion aromatique très actif (voir Réaction chimique). Lors de ses travaux sur la synthèse de molécules nouvelles, Wittig découvre un processus chimique (réaction de Wittig), aujourd'hui couramment utilisé pour la synthèse de composés organiques. Dans ce processus, un composé très réactif du phosphore (nommé ylure) permet de remplacer l'oxygène d'un groupe carbonyle (C 9 O) par un groupe CH2 pour donner C 9 CH2, réaction particulièrement difficile à obtenir auparavant. Cette réaction a permis aux chimistes de synthétiser des stéroïdes, des hormones, des vitamines et d'autres substances organiques importantes. Wittig a reçu le prix Nobel de chimie en 1979, conjointement à l'Américain Herbert Brown. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.