VOLTAIRE, François Marie Arouet, dit (21 novembre 1694-30 mai 1778) Ecrivain, philosophe En quatre-vingt-trois ans de vie, Voltaire a tout été.

VOLTAIRE, François Marie Arouet, dit (21 novembre 1694-30 mai 1778) Ecrivain, philosophe En quatre-vingt-trois ans de vie, Voltaire a tout été. On le prend, dès 1718, pour le successeur de Corneille et de Racine, lorsqu'il fait jouer OEdipe. On joue d'ailleurs trois de ses pièces lors du mariage de Louis XV avec Marie Leszczynska qui l'appelle " mon pauvre Voltaire ". Il est l'ami de Georges Ier, roi d'Angleterre. Il est celui de Frédéric II, roi de Prusse. Il est celui que le cardinal de Rohan fait embastiller. Celui qui est emprisonné à Francfort. Celui que l'impératrice Marie-Thérèse se refuse à accueillir. Voltaire est celui dont le public siffle les pièces comme Oreste et Nanine ou Le Préjugé vaincu. Et il est celui dont on couronne le buste sur la scène de la Comédie française. L'Eglise l'exècre et c'est un abbé qui permet qu'il soit enterré. La vie de Voltaire est le récit d'une ambition. Il lui faut être aimé, il lui faut être riche. Il est encore le premier à concevoir que l'écriture peut être une arme. Et tous les genres lui sont bons pour imposer la raison et la tolérance. De l'essai que sont Les Lettres philosophiques (1734), au théâtre, Le Fanatisme ou Mahomet le prophète (1742) ou au conte, Candide ou L'Optimisme (1759), tout lui est bon, les rimes, la rigueur de la raison ou le rire, pour provoquer à prendre conscience. Le premier des ennemis de Voltaire est l'intolérance. C'est pour la combattre qu'il demande que soit réhabilité Calas, protestant de Toulouse, qui a été roué vif pour avoir été accusé sans preuves de l'assassinat de son fils. C'est toujours pour lutter contre l'intolérance que Voltaire se bat contre l'Eglise et son pouvoir. Généreux et cynique, Voltaire bouleverse son siècle. A vingt-quatre ans, il écrit à propos de lui-même : " Je suis flexible comme une anguille et vif comme un lézard et travaillant toujours comme un écureuil. " En cela, il n'a pas changé pendant soixante ans encore.