Villiers de l'Isle-Adam, Auguste - écrivain.

Villiers de l'Isle-Adam, Auguste - écrivain. 1 PRÉSENTATION Villiers de l'Isle-Adam, Auguste (1838-1889), écrivain français, auteur des Contes cruels (1883), dont l'oeuvre symboliste est marquée par un idéalisme mystique. 2 DES DÉBUTS INFRUCTUEUX Né à Saint-Brieuc dans une ancienne et illustre famille française, Auguste Villiers de l'Isle-Adam compte parmi ses ancêtres un maréchal de France ainsi que le fondateur de l'ordre de Malte. Après des études en Bretagne, il gagne Paris (1859) où il rencontre les parnassiens et fait la connaissance de Charles Baudelaire, qu'il admire. Ce dernier lui fait découvrir Edgar Poe, dont la lecture vient confirmer le goût de Villiers pour le mysticisme et l'occultisme. Villiers de l'Isle-Adam est aussi l'ami de Mallarmé et de Charles Cros et se lie avec Wagner et Flaubert ; il est enfin l'un des premiers lecteurs français de Hegel, dont il a adopté l'idéalisme. Après Deux Essais de poésie (1858) et un recueil de vers encore influencés par le romantisme (Premières Poésies, 1859), ses premiers textes littéraires, il fait paraître un roman (Isis, 1862), qui devait figurer au début d'un cycle philosophicoromanesque laissé inachevé. Il écrit également deux drames pour le théâtre, Elën (1865) et Morgane (1866), sans réussir à les faire représenter. Sous l'influence des écrits cabbalistiques d'Éliphas Lévi (1810-1875), théologien devenu adepte de l'occultisme, Villiers de l'Isle-Adam publie un récit fantastique ( Claire Lenoir, 1867) dans la Revue des lettres et des arts, dont il est le fondateur. Défenseur de Paris en 1870, il est un farouche partisan de la Commune, qui lui inspire deux nouveaux drames (la Révolte, 1870 ; l'Évasion, 1871). Après avoir esquissé un autre drame, Axël (1872, achevé et publié en 1885-1886), il écrit le Nouveau Monde (1880), pièce dédiée au centenaire de l'Indépendance américaine, primée et mise en scène en 1883. 3 UNE EXPLORATION DES ZONES TROUBLES DU MYSTÈRE La même année, Villiers de l'Isle-Adam obtient son premier vrai succès littéraire avec la publication de ses Contes cruels, salués par Léon Bloy comme par Huysmans et suivis d'autres recueils (l'Amour suprême, 1886 ; Tribulat Bonhomet, 1887 ; Histoires insolites, 1888 ; Nouveaux Contes cruels, 1888). Dans ces recueils de nouvelles inquiétantes et fantastiques se mêlent l'éloge lyrique de figures idéales et la satire virulente de la médiocrité des valeurs modernes, bourgeoises et matérialistes. Villiers de l'Isle-Adam y suggère l'existence de relations mystérieuses entre le monde des vivants et l'au-delà, entre le monde matériel et le monde spirituel, avec la volonté d'éveiller chez le lecteur « des impressions intenses, inconnues et sublimes «. Dans la même veine, il publie un roman d'anticipation, l'Ève future (1886), auquel il a travaillé deux années durant et qui confère à la science une dimension fantastique. Il s'agit du récit d'une entreprise démiurgique placée sous le signe de la démesure faustienne. Le personnage principal en est le savant américain Edison, qui ambitionne de parfaire le travail du Créateur en créant un nouvel être vivant. Les oeuvres romanesques de Villiers de l'Isle-Adam, Claire Lenoir, Isis ou l'Ève future sont de véritables sommes regroupant ses idées comme ses fantasmes ; elles se font notamment l'écho de ses tentatives syncrétiques et de sa critique violente du positivisme. Villiers a donné à la fin de sa vie l'image d'un écrivain engagé au service de la foi chrétienne. Son oeuvre d'alors représente une tentative de syncrétisme du christianisme et de la pensée hégélienne. Voir aussi symbolisme (littérature). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.