VAUCANSON, Jacques de (1709-1782) C'est en 1737 qu'il confectionne son premier automate, le joueur de flûte.

VAUCANSON, Jacques de (1709-1782) C'est en 1737 qu'il confectionne son premier automate, le joueur de flûte. Le cardinal Fleury lui confie alors le soin d'améliorer la fabrication des étoffes de soie. L'essentiel de son oeuvre consiste à améliorer les opérations de dévidage des cocons et de transformation de la soie grège en organsin ; il se trouve ainsi placé devant une série de problèmes délicats que les connaissances de son temps n'ont pas encore permis de résoudre. Il imagine un tour à dévider dans lequel le fil est soumis à la " double croisure " et qui fonctionne automatiquement. Parallèlement, il conçoit en 1745 le premier métier à tisser entièrement automatique. Pendant plus de trente ans, l'administration et les industriels lui soumettent un grand nombre de problèmes divers et Vaucanson ne cesse de déployer un esprit inventif exceptionnel ; il manifeste une compréhension particulière des mécanismes, grâce à laquelle il renouvelle la science des machines.