varan.

varan. varan, nom courant désignant un genre de lézards dont fait partie le plus grand lézard vivant, le dragon de Komodo. Les varans vivent dans les régions tropicales et désertiques, dans toute l'Afrique, en Asie, au sud de la Chine, en Malaisie, en Inde orientale et en Australie. Ce genre comprend environ trente espèces, dont la taille varie de 20 cm à 3 m. Ces lézards, qui possèdent tous une longue langue bifide, sont capables d'engloutir de grosses proies qu'ils avalent entières. Ils sont rapides, ont le corps brillant, avec une tête fuselée, un long cou, de fortes pattes et une longue queue. Selon leur taille, ils mangent des insectes, des oiseaux, des reptiles et leurs oeufs, de petits mammifères et des charognes. Les varans comptent parmi les plus vieux lézards du monde. Ils descendent du mosasaurien, un lézard marin qui vivait il y a entre 136 et 65 millions d'années, et qui pouvait mesurer 10 m de long. Le plus grand et le plus célèbre des varans, le dragon de Komodo, qui peut atteindre 3 m et peser 135 kg, est une espèce protégée. Il vit sur plusieurs îles, dont Komodo, en Indonésie. Ce lézard est un prédateur et un charognard féroce. À cause de la bactérie virulente qu'elle inocule, sa morsure peut être mortelle. Bien que les varans soient surtout terrestres, certaines espèces peuvent également grimper aux arbres et sont de bons nageurs. Le varan du Nil vit en Afrique et aime s'immerger dans l'eau et nager. Classification : les varans composent le genre Varanus de la famille des Varanidés. Le dragon de Komodo a pour nom latin Varanus komodoensis et le varan du Nil Varanus niloticus. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.