Van Vleck, John Hasbrouck - physicien.

Van Vleck, John Hasbrouck - physicien. Van Vleck, John Hasbrouck (1899-1980), physicien américain, surnommé le « père du magnétisme moderne «. Né à Middletown (Connecticut), Van Vleck obtient sa licence en 1920 à l'université du Wisconsin, sa maîtrise et son doctorat en 1921 et 1922 à Harvard. Il enseigne à l'université du Minnesota de 1923 à 1928, avant d'en rejoindre le département de physique. Il y reste jusqu'en 1934, puis revient à Harvard. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il étudie la faisabilité des armes nucléaires à l'université de Californie (Berkeley), et travaille au perfectionnement du radar, à Harvard. Après la guerre, il devient président du département de physique de Harvard. Les travaux de Van Vleck concernent essentiellement le magnétisme selon la perspective de la théorie quantique. Il en applique les principes au ferromagnétisme et au paramagnétisme. Il élabore aussi une théorie permettant le calcul des niveaux d'énergie d'un atome ou d'un ion dans un cristal, qui joue un rôle considérable dans la recherche sur les lasers. Par ailleurs, il travaille sur la résonance magnétique, qui sera la base de l'imagerie par résonance magnétique (IRM). L'apport fondamental de Van Vleck dans le domaine du magnétisme complète et soutient les recherches de l'Américain Philip Anderson et du Britannique sir Nevill Mott sur les systèmes désordonnés. Leurs travaux communs ont contribué à l'avancée des connaissances concernant les semi-conducteurs et leur vaudront de partager, en 1917, le prix Nobel de physique.