unité centrale - informatique.

unité centrale - informatique. unité centrale, centre de contrôle et de calcul d'un ordinateur, qui interprète et exécute les instructions. Cette unité centrale de traitement, communément appelée CPU (Central Processing Unit), constitue par définition le cerveau de l'ordinateur. Les grands ordinateurs et les premiers mini-ordinateurs étaient dotés de nombreux circuits intégrés représentant des unités centrales de traitement. Puis les unités se sont progressivement concentrées, constituant désormais des puces miniatures, appelées microprocesseurs. On est ainsi parvenu à accroître la puissance de calcul de l'unité centrale sans augmenter sa taille ou le nombre de ses composants, pour aboutir à la fabrication de micro-ordinateurs personnels et de stations de travail. L'unité centrale de traitement peut charger, décoder et exécuter une instruction, mais peut également transférer des informations depuis et vers d'autres ressources au travers de l'artère principale de transfert appelée bus. Ces différentes opérations sont réalisées en langage machine, langage binaire composé de suites d'impulsions électriques (voir langage de programmation). Généralement, l'unité centrale de traitement désigne le microprocesseur, mais il n'est pas rare cependant de voir appliquer le terme à l'ensemble formé par le microprocesseur et la mémoire (ou plus exactement la mémoire vive et la mémoire cache), voire à l'ensemble de l'équipement situé dans le boîtier principal. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.