u - Langues et Linguistique.

u - Langues et Linguistique. u, vingt-et-unième lettre et cinquième voyelle de l'alphabet français. L'alphabet sémitique se terminait par T, qui est maintenant suivi par les quatre nouvelles lettres U, V, W et Y provenant à des époques diverses de la lettre sémitique vau. Celle-ci a pour origine un hiéroglyphe égyptien. Du symbole phénicien, dont la forme se situe entre le F et le Y, les Grecs ont tiré deux caractères, le digamma F, que l'on retrouve dans notre lettre F, et l'upsilon Y. La forme V est passée en Italie, où elle réprésentait en latin le son [u] ainsi qu'une semi-consonne. La prononciation en français de la lettre u est caractéristique. Elle se prononce comme une voyelle palatale antérieure arrondie, on la retrouve dans des mots comme turpitude. Suivie d'une voyelle prononcée, elle devient semi-consonne comme dans nuit sauf lorsqu'elle est précédée d'un groupe de consonnes dont la dernière est r ou l : la lettre u garde alors sa valeur vocalique (cruelle, gluant). Associée à n ou m, la lettre u transcrit le son présent dans parfum. Les groupes de voyelles au et eau se prononcent comme la lettre o à l'exception de Paul. Les groupes eu ou oeu peuvent être prononcés légèrement fermés comme dans feu et boeufs ou bien plus ouverts comme dans fleur et boeuf à l'exception des formes eu, eut, eusse, eût, eues, etc., du verbe avoir. Enfin, associé à o et suivi d'une voyelle, u forme les sons présents dans les mots joua et ouest. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.