Tout peut-il s'inventer ?

Dans la philosophie classique, l'imagination est dévaluée, puisqu'elle est maîtresse d'erreur. Etymologiquement, elle dérive du latin imaginatio, "image" ou "vision". L'image (ou imago) signifiait au XIIe siècle la reproduction inversée sur une surface polie d'un objet qui s'y réfléchit. L'image n'est donc pas la chose même, mais sa représentation, et celle-ci ne lui est pas toujours fidèle. Si l'imagination pose un problème philosophique, c'est donc en raison de son rapport ambigu à la réalité. Elle excède la réalité que nous pouvons fuir en imagination pour la dépasser en inventant des formes de vie nouvelles, et elle y prend pourtant son origine : si l'imagination combine des éléments, ceux-ci ont toujours une origine réelle. La réalité, sans l'imagination et sa puissance symbolique, serait bien pauvre et proprement insensée. Mais dans une autre mesure, l'imagination est plus pauvre que le réel, étant source de nombreuses illusions : on peut se perdre dans l'imaginaire et ne jamais agir, on peut rêver les choses au lieu de les affronter dans leur richesse et leur complexité. De certaines situations cocasses et extraordinaires ne dit-on pas que "Ça ne pouvait pas s'inventer" ? Non conforme à la perception exacte de la réalité, l'imagination est une véritable force productive qui semble répondre à un besoin intime de l'homme, par lequel il équilibre et accommode une perception trop lucide et trop aiguë du réel, dans laquelle il n'y a que peu de place pour une quelconque liberté subjective. L'art est par excellence cette production imaginaire par laquelle le réel dévoile sa beauté et sa vérité, que les rapports quotidiens d'usage et d'habitude ont occultées. L'imagination paraît ainsi produire le recto ou la face cachée d'une réalité que nous avons entièrement réifiée par le travail et la technique.