tourbillon (océanographie) - géologie et géophysique.

tourbillon (océanographie) - géologie et géophysique. tourbillon (océanographie), masse d'eau animée d'un mouvement circulaire, souvent autour d'une zone dépressionnaire centrale et parfois autour d'un vortex qui entraîne les objets flottants vers son centre. En mer, les tourbillons résultent de la rencontre de courants opposés, ou d'un courant océanique et du courant de marée, de courants océaniques heurtant des rochers au large de la côte ou d'autres reliefs littoraux, et de la force du vent exercée sur l'eau. Les irrégularités au fond des bassins et des lits des cours d'eau sont généralement à l'origine des tourbillons dans les rivières et les lacs. Les grands mouvements tourbillonaires des mers ouvertes sont des remous géants qui n'aspirent pas et ne menacent pas les bateaux, ainsi la mer des Sargasses dans l'océan Atlantique. Cependant, les anciens voiliers étaient parfois entraînés dans des tourbillons et rapidement attirés en leur centre ou drossés par les courants circulaires sur les côtes accidentées. D'autre part, les mouvements des vortex peuvent devenir très violents et aspirer rapidement les bateaux vers le bas dans leur cavité en spirale. Charybde, dans le détroit de Messine entre l'Italie péninsulaire et la Sicile, le maelström de l'archipel des Lofoten au large de la Norvège, et les rapides en aval des chutes du Niagara sont les tourbillons les plus célèbres.