Titicaca, lac.

Titicaca, lac. Titicaca, lac, lac de l'ouest de l'Amérique du Sud, le plus grand du continent. Son altitude est, parmi celle des lacs navigables, la plus élevée du monde (environ 3 810 m audessus du niveau de la mer). S'étirant du sud-est du Pérou à l'ouest de la Bolivie, sa longueur est de 196 km, sa largeur moyenne de 56 km et sa superficie de 8 300 km². Sa profondeur maximale atteint 280 m. Il est alimenté par quelque vingt-cinq cours d'eau qui, au total, drainent une zone d'environ 60 000 km2 de l'Altiplano andin. Cependant, il n'est drainé que par un seul cours d'eau, le Desaguadero ; par conséquent, 95 p. 100 des excédents en eau du lac sont perdus par évaporation. Il existe quarante et une îles sur le lac, dont la plus grande est l'Isla de Titicaca ; beaucoup d'entre elles sont habitées. Le peuple uru vivait sur des « îles « artificielles faites d'enchevêtrements de roseaux, et utilisait des bateaux fabriqués avec des tiges de roseaux liées ensemble. La région environnante est un des plus anciens sites de civilisation amérindienne ; elle recèle un grand nombre de vestiges architecturaux dont certains sont antérieurs à la période inca.