thorax (Biologie et Anatomie).

thorax (Biologie et Anatomie). thorax, chez les vertébrés, partie du squelette située entre le cou et l'abdomen (dont il est séparé, chez les mammifères, par le diaphragme) et, chez les arthropodes, partie du squelette externe (exosquelette) portant les appendices servant à la locomotion. Chez les vertébrés, le thorax est délimité par la partie dorsale de la colonne vertébrale, les côtes (os plats en forme d'arceaux décrivant une courbe concave vers l'intérieur du thorax), leurs cartilages, et le sternum (os allongé et aplati situé dans la partie antérieure et médiane du thorax). Ce squelette osseux est appelé cage thoracique. Le thorax contient les deux poumons, le coeur, ainsi que ses vaisseaux et l'oesophage. Chez les arthropodes, qui sont protégés par un squelette externe constitué de plaques rigides, le thorax est relié à la tête et à l'abdomen par des articulations souples permettant les mouvements. Il porte les pattes, plus ou moins transformées en fonction du mode de locomotion (marche, nage, saut...). Chez les arachnides et de nombreux crustacés, le thorax et la tête sont fusionnés, formant un ensemble appelé céphalothorax. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.