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thon. thon, poisson marin vivant en surface et en bancs, dans la plupart des mers du globe. Les thons constituent, depuis longtemps, une ressource alimentaire très importante. Le thon a un corps mince, arrondi et aérodynamique, s'effilant vers la queue. Il est bâti pour la nage rapide. Les nageoires pectorales se replient dans les sillons du corps et les yeux sont à la surface de la peau. La queue largement fourchue, dont les rayons s'étendent au-dessus des dernières vertèbres, fournit la force de propulsion. De chaque côté de la base de la queue se trouvent des excroissances osseuses qui sont des extensions des vertèbres caudales. La structure de la queue et la manière dont les tendons la relient aux muscles natatoires sont extraordinairement efficaces. La structure du corps est encore améliorée par un système vasculaire sous-cutané bien développé, qui maintient la température du corps à un niveau plus élevé que celle de l'eau. Cela accroît la puissance des muscles et accélère les impulsions nerveuses. Le thon, bleu luisant sur le dessus, gris taché d'argent sur le dessous, ressemble au maquereau par sa morphologie générale. Il se distingue des autres poissons par une série de petites nageoires situées entre la seconde nageoire dorsale et la nageoire anale. Quand il est pris à l'hameçon, il offre une grande résistance et est, de ce fait, très apprécié en pêche sportive. En août et en septembre, les thons s'approchent des zones côtières pour frayer et retournent en eau profonde au début de l'hiver. Ils migrent sur de grandes distances pour atteindre les aires de frai et de nourrissage ; un poisson marqué au large de la Californie a été pris au large du Japon dix mois plus tard. Comme le thon n'a pas de mécanisme respiratoire assurant un débit d'eau à travers les branchies, il est obligé de nager constamment sous peine d'anoxie. Le plus grand des thons, appelé thon rouge, peut peser 800 kg. On le trouve dans l'océan Atlantique, l'océan Pacifique et en mer Méditerranée. Le thon albacore vit dans l'océan Atlantique et l'océan Pacifique. La bonite de l'Atlantique (ou pélamide) pèse jusqu'à 3 kg et vit dans l'océan Atlantique de la Nouvelle-Écosse au Brésil. La bonite vraie (ou listao) vit dans tous les océans et peut peser jusqu'à 25 kg. L'albacore, un poisson à la chair appréciée, peut peser jusqu'à 30 kg et l'on pense qu'il migre entre les États-Unis et le Japon. Les thons (surtout le thon rouge et le thon albacore) sont capturés aux larges des côtes de l'Atlantique et du Pacifique, mais la baisse des populations indique qu'il est pêché à l'excès. Le foie de la plupart des thons fournit une huile qui est souvent utilisée dans le traitement du cuir. Classification : le thon appartient à la famille des Scombridés de l'ordre des Perciformes. Le thon rouge a pour nom latin Thunnus thynnus, le thon albacore T. albacares, la pélamide Sarda sarda, la bonite vraie (ou listao) Katsuwonus et l'albacore T. alalunga. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.