Thackeray, William Makepeace - écrivain.

Thackeray, William Makepeace - écrivain. Thackeray, William Makepeace (1811-1863), romancier et journaliste britannique, auteur d'une des oeuvres les plus représentatives du roman anglais du XIXe siècle. Né en Inde dans une famille de commerçants anglais fortunés, il perdit son père à l'âge de cinq ans et fut envoyé par sa mère faire ses études à l'université de Cambridge. Après avoir obtenu un diplôme de droit, il acheta le National Standard and Journal of Literature, mais fut contraint de cesser la publication (1834) pour des raisons financières. Il devint alors le correspondant pour la France du Constitutional et fit paraître ses premiers ouvrages (Cahier de croquis de Paris, 1840 et Mémoires de Jaunepeluche, 1845-1846), qui passèrent inaperçus, puis publia en feuilleton dans le Fraser's Magazine les Mémoires de Barry Lyndon (1844, 1856 pour la publication en volume), qui s'opposaient ouvertement au romantisme de Bulwer Lytton. L'enthousiasme unanime que suscita dans le monde littéraire son roman la Foire aux vanités (1848), récit d'un genre totalement nouveau, qui présentait la particularité d'être « sans héros «, le dédommagea de tous ses déboires. Désormais célèbre, Thackeray écrivit à nouveau un ouvrage dont le protagoniste s'avérait être un homme ordinaire (l'Histoire de Pendennis, 1849-1850). Généralement conçues comme la chronique de la vie d'une famille, ses autres oeuvres (telles les Newcomes, 1852) mettent en scène des personnages ambigus, partagés entre leur incapacité à agir et leurs ambitions démesurées. On doit également à Thackeray des romans historiques (l'Histoire d'Henri Esmond, 1852 ; les Virginiens, 1857-1859), qui précédèrent les tournées de conférences consacrées à l'époque de la reine Anne qu'il effectua aux États-Unis. Devenu en 1860 le propriétaire du Cornhill Magazine, il y fit paraître quelques romans de moindre importance. Il est par ailleurs l'auteur d'un recueil de nouvelles satiriques illustrées de dessins (la Rose et l'Anneau, 1855). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.