testicule (Biologie et Anatomie).

testicule (Biologie et Anatomie). 1 PRÉSENTATION testicule, organe de l'appareil génital de l'homme, et des mâles des espèces animales qui ont une reproduction sexuée, servant à former les spermatozoïdes (voir appareil reproducteur). 2 STRUCTURE ET FONCTIONNEMENT Les deux testicules, comme les ovaires chez la femme, sont des glandes sexuelles ou gonades. Ils sont logés dans les bourses, dont le revêtement cutané est le scrotum. Chaque testicule est associé à un épididyme, structure allongée qui commence par une tête au sommet du testicule, se continue par un corps longeant le bord postérieur du testicule, et se termine par une queue. L'épididyme se poursuit lui-même par le canal déférent, qui aboutit à l'urètre (voir urinaire, appareil). Le testicule contient un grand nombre de tubes séminifères microscopiques. Dans la paroi de ces canaux, les cellules germinales primitives subissent la lente maturation qui les transforme en spermatozoïdes. Ceux-ci sont entraînés dans la lumière des tubes avec un peu de liquide sécrété par le testicule, puis gagnent l'épididyme et finiront par constituer le sperme. Un tissu interstitiel est éparpillé entre les tubes, assurant leur soutien et leur nutrition. Il contient par ailleurs des amas de cellules endocrines, les cellules de Leydig, qui élaborent l'hormone masculine, la testostérone. 3 PATHOLOGIE ET ANOMALIES DIVERSES L'ectopie testiculaire, ou cryptorchidie, est une descente incomplète (interrompue entre l'abdomen et les bourses) d'un testicule, ou parfois des deux, lors du développement embryonnaire. Elle a un retentissement psychologique si le testicule est resté situé très haut et si la bourse est vide. Elle favorise la stérilité et le cancer. L'enfant atteint d'une cryptorchidie peut être traité par des injections hormonales, ou par une intervention chirurgicale. Le testicule oscillant, en revanche, n'est pas pathologique. La glande est située assez haut, mais reste palpable à la racine de la bourse, près du pénis. De plus, lors de l'examen médical, le médecin arrive facilement à le faire descendre (mais il remonte ensuite). La torsion du testicule est une dénomination erronée, bien qu'usuelle, pour la torsion du cordon spermatique. Ce dernier contient le canal déférent et les vaisseaux sanguins du testicule et monte vers l'abdomen. Le testicule tourne sur lui-même, et son cordon s'enroule en spirale, en étranglant l'artère. Cela se produit généralement chez un adolescent ou un jeune adulte qui ressent soudain une violente douleur. Puis, la bourse devient rouge et augmente de volume. L'évolution risque de se faire vers l'infarctus du testicule, puis vers sa nécrose, c'est-à-dire sa destruction par arrêt de la circulation. Le traitement chirurgical en urgence est facile à réaliser et très efficace, s'il est précoce. L'orchite est une inflammation du testicule, et l'orchi-épididymite, une inflammation combinée du testicule et de l'épididyme. La cause en est habituellement une infection par un virus ou une bactérie. Le micro-organisme atteint l'organe par voie soit générale (au cours des oreillons, par exemple), soit locale (éventuellement dans le cadre des maladies sexuellement transmissibles). Les symptômes sont une douleur, un gonflement, des brûlures mictionnelles et de la fièvre. Le traitement est fondé sur les antibiotiques, si une bactérie est en cause, ainsi que sur les anti-inflammatoires non stéroïdiens et le repos. Les tumeurs du testicule, notamment les différentes variétés de cancer (choriocarcinome, séminome, etc.), touchent avec prédilection l'homme jeune. Elles se traduisent par une petite masse déformant la glande et facile à dépister précocement par la palpation, lors d'un bilan de santé systématique. Le traitement d'un cancer comporte une orchidectomie (ablation chirurgicale du testicule), éventuellement complétée d'une chimiothérapie ou d'une radiothérapie. La plupart des formes de cancer du testicule ont un bon pronostic après traitement, puisque l'on obtient près de 95 p. 100 de guérison (absence de récidive au bout de cinq ans). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.