système nerveux périphérique (Biologie et Anatomie).

système nerveux périphérique (Biologie et Anatomie). 1 PRÉSENTATION système nerveux périphérique, chez les vertébrés, division anatomique du système nerveux correspondant à l'ensemble des nerfs qui parcourent l'organisme, par opposition au système nerveux central, qui groupe les centres nerveux. Les nerfs qui composent le système nerveux périphérique sont issus du système nerveux central : on distingue les nerfs rattachés à l'encéphale (nerfs crâniens), et ceux rattachés à la moelle épinière (nerfs rachidiens). Les nerfs sont composés de fibres nerveuses, chaque fibre correspondant à la réunion de longs et fins prolongements des cellules nerveuses (neurones), dont les corps cellulaires se trouvent dans l'encéphale et la moelle épinière. Au niveau fonctionnel, on distingue dans le système nerveux périphérique deux types de trajets de l'information : d'une part les voies afférentes, sensitives, d'autre part les voies efférentes, motrices. 2 NERFS CRÂNIENS ET NERFS RACHIDIENS Les nerfs crâniens partent de la tête et de la nuque en passant par des ouvertures de la boîte crânienne. Le corps humain en possède douze paires, qui émergent de l'encéphale (de la partie supérieure de ce dernier en ce qui concerne les paires de nerfs olfactifs et de nerfs optiques, de sa partie inférieure pour tous les autres). À l'exception de la dixième paire (nerfs vagues ou pneumogastriques), qui s'étend jusqu'à la cage thoracique et à l'abdomen, les nerfs crâniens innervent la tête et une partie du cou. Ils véhiculent les informations relatives à la vision, à l'audition, à l'équilibre et au goût, ainsi qu'aux fonctions motrices de la tête, des yeux, du visage, de la langue, du larynx, et au contrôle des muscles de la mastication et de la déglutition. Les nerfs rachidiens sont issus de la moelle épinière, et émergent de part et d'autre de la colonne vertébrale (par des orifices appelés trous de conjugaison), vers le tronc et les membres. Le corps humain en possède trente-et-une paires. À l'exception des nerfs intercostaux (qui, indépendants et parallèles, contrôlent les muscles intercostaux et l'abdomen), les nerfs rachidiens se groupent en plexus, qui se divisent ensuite en nerfs périphériques. Les deux nerfs sciatiques, qui partent du plexus lombaire et innervent chacun un membre inférieur, sont les plus longs des nerfs rachidiens, et les plus longs nerfs du corps humain. 3 VOIES SENSITIVES ET VOIES MOTRICES Les influx nerveux qui parcourent le système nerveux périphérique sont de deux types. Les impulsions afférentes sont responsables de la transmission des informations sensorielles depuis les différents organes, jusqu'à la moelle épinière et/ou à l'encéphale, où elles sont intégrées, analysées et interprétées. Les impulsions efférentes commandent aux fonctions motrices. Partant du cerveau ou de la moelle épinière, elles comprennent des commandes relevant du système nerveux végétatif ou autonome (indépendant de la volonté), d'autres relevant du système nerveux somatique (volontaire). La plupart des nerfs sont mixtes et contiennent à la fois des éléments sensoriels et moteurs. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.