Supérieur, lac.

Supérieur, lac. Supérieur, lac, lac situé dans le centre de l'Amérique du Nord, le plus étendu et le plus profond des Grands Lacs américains, au nord du lac Michigan et au nord-est du lac Huron, partagé entre le Canada et les États-Unis. Le lac Supérieur est délimité au nord et à l'est par l'Ontario, au sud par le Michigan et le Wisconsin et au nord-ouest par le Minnesota. Il s'étend sur 560 km de long ; sa superficie est d'environ 82 100 km², ce qui en fait le deuxième plus grand lac du monde, et le premier d'eau douce ; les deux tiers du lac environ sont situés sur le territoire des États-Unis. Sa profondeur maximale est de 406 m ; il se situe à 183 m au-dessus du niveau de la mer. Le littoral irrégulier offre un grand nombre de vastes baies ; la presqu'île de Keweenaw, dans le Michigan, s'avance loin dans le lac. Le rivage septentrional est découpé par des falaises rocheuses abruptes, certaines d'entre elles se dressant jusqu'à 300 m au-dessus de l'eau. Près de Munising, dans le Michigan, sur les rivages du sud-est, se trouvent les Pictured Rocks, des falaises de grès multicolores, hautes de 15 à 90 m et aux formes parfois étranges. Plusieurs forêts importantes bordent le lac. Le lac se déverse dans le lac Huron, au sud-est, par les rapides de Sault-Sainte-Marie et le canal de Sault-Sainte-Marie. Le lac Supérieur comprend plusieurs îles importantes, parmi lesquelles les îles Saint-Ignace et Michipicoten au Canada, l'île Royale et les îles d'Apôtre aux États-Unis. Les terres qui entourent le lac sont riches en minéraux, notamment en minerai de fer (hématite et taconite) ainsi qu'en minerais de cuivre, nickel et argent. Ces minéraux, tout comme les céréales produites dans les provinces de la Prairie au Canada et les produits de la sylviculture, sont acheminés vers l'est en empruntant le lac Supérieur et le reste du réseau Grands Lacs-voie maritime du Saint-Laurent. Il est très rare que le lac Supérieur gèle complètement, mais les glaces qui s'accumulent le long de ses rivages bloquent ses ports de décembre à la mi-avril. Les principaux ports sur les bords du lac sont ceux de Thunder Bay (expédition de céréales des Prairies), dans l'Ontario, et, dans le Minnesota, de Duluth (expédition de minerai de fer local et des produits agricoles du Midwest), au-sud-est, et de Two Harbors (expédition de minerai de fer), à l'ouest. Le premier Européen à découvrir le lac fut vraisemblablement l'explorateur français Étienne Brûlé, en 1622.