Speke, John Hanning Speke, John Hanning (1827-1864), explorateur britannique, qui fut le premier Européen connu à atteindre le lac Victoria.

Speke, John Hanning Speke, John Hanning (1827-1864), explorateur britannique, qui fut le premier Européen connu à atteindre le lac Victoria. John Hanning Speke naquit à Bideford, en Angleterre. En 1854, il se joignit à une expédition d'exploration du Somaliland dirigée par Richard Burton. La Royal Geographical Society finança une expédition de Speke et Burton (1856) à la recherche des grands lacs équatoriaux et des sources du Nil. En 1858, les deux hommes découvrirent le lac Tanganyika ; puis, continuant seul le voyage, Speke fut le premier Européen à atteindre le lac Victoria, qu'il pensa être la source du Nil. Lors d'une expédition suivante en compagnie de James Grant (1862), il découvrit les chutes à l'endroit où le Nil quitte le lac et les nomma chutes Ripon. Il traversa également le cours de la Kagera (dont il fut ensuite établi qu'il s'agissait du seul principal affluent du lac Victoria). Speke et Grant descendirent le Nil jusqu'à Juba, où ils rencontrèrent Samuel Baker et son épouse remontant le fleuve. Pour Speke, le lac Victoria n'était pas la source du Nil et, alors qu'il allait publiquement débattre ce sujet avec Richard Burton, avec lequel il s'était brouillé, il se tua accidentellement, ou se suicida. Voir aussi exploration géographique.