Souvenirs entomologiques [Jean-Henri Fabre] - Biologiste / Naturaliste.

Souvenirs entomologiques [Jean-Henri Fabre] - Biologiste / Naturaliste. 1 PRÉSENTATION Souvenirs entomologiques [Jean-Henri Fabre], oeuvre majeure de l'entomologiste français Jean-Henri Fabre, publiée en dix volumes de 1879 à 1907. À partir de 1879, Jean-Henri Fabre, installé dans le mas de L'Harmas à Sérignan-du-Comtat, près d'Avignon (Vaucluse), se consacre presque exclusivement à l'étude du comportement des insectes de la région. Il publie, de 1879 à 1907, dix volumes de textes consacrés aux insectes, auxquels s'ajoutent quelques récits autobiographiques et des réflexions sur la théorie de l'évolution (qu'il rejette jusqu'à la fin de ses jours). En 1913 est publiée une Édition définitive des souvenirs entomologiques, dans laquelle est inclus un onzième volume, une biographie de l'auteur (par G. V. Legros). Les Souvenirs entomologiques connaissent dès leur parution un immense succès, tant en France qu'à l'étranger, et seront traduits dans plus de treize langues. 2 LA VIE DES INSECTES Passionné par les insectes, Jean-Henri Fabre a pour objectif de faire découvrir au grand public la vie et les moeurs de ces invertébrés, sujets peu étudiés à une époque où les savants privilégient les recherches sur l'anatomie. Pourtant, selon lui, « Savoir à fond l'histoire du ravageur de nos vignes serait peut-être plus important que de savoir comment se termine tel filet nerveux d'un cirrhipède ; établir expérimentalement la démarcation entre l'intelligence et l'instinct [...] tout cela devrait bien avoir le pas sur le nombre d'anneaux de l'antenne d'un crustacé. « (Souvenirs entomologiques). S'il arrive à l'auteur, dans ses Souvenirs entomologiques, de décrire l'anatomie ou la physiologie d'un insecte, ou de réaliser des expériences relevant de ces domaines, ce n'est que pour éclairer ses moeurs : ainsi, il étudie la structure de l'appareil stridulateur de la cigale pour comprendre comment elle chante. Inspirés par cette passion, les Souvenirs entomologiques témoignent de plus de trente années d'observations minutieuses. Formant un volumineux ouvrage encyclopédique, cette oeuvre majeure propose un tour d'horizon d'une grande partie de la faune entomologique provençale, guidant le lecteur dans le comportement, la psychologie et les habitudes des insectes : du comportement paternel du sisyphe (un cousin du scarabée) -- « Pourquoi le sisyphe est-il père de famille laborieux lorsque le scarabée vagabonde, oisif ? « -- à la technique de chasse des guêpes, du chant des cigales aux amours de la mante religieuse, des « fêtes nuptiales « du grand-paon (un papillon) à la demeure, l'alimentation et la structure de la famille du scorpion languedocien, etc. 3 « MON LANGAGE N'A PAS LA SÉCHERESSE ACADÉMIQUE « Récits de voyages dans le monde des insectes -- « Une allée du jardin, convertie en petit Sénégal par la réverbération d'un mur exposé au midi « --, descriptions minutieuses des expériences que Jean-Henri Fabre réalise sur les insectes qu'il collecte, les Souvenirs entomologiques sont remarquables tant par le sens aigu de l'observation dont leur auteur fait preuve que par son remarquable talent de vulgarisateur. Le style de l'ouvrage est d'ailleurs l'un des combats que mène Jean-Henri Fabre à l'encontre des diktats qui contrôlent la diffusion de la connaissance scientifique : « D'autres m'ont reproché mon langage, qui n'a pas la solennité, disons mieux, la sécheresse académique. Ils craignent qu'une page qui se lit sans fatigue ne soit pas toujours l'expression de la vérité. Si je les en croyais, on n'est profond qu'à la condition d'être obscur. « Lui en revanche s'oppose aux « savantasses élucubrations «, et ce d'autant que « le sujet est de nature à intéresser de nombreux lecteurs «, car, comme il l'écrit à Charles Darwin en 1880, « j'ai cru devoir abandonner la forme académique, trop sévère, et laisser courir un peu plus librement ma plume, toutefois, telle qu'elle est, la forme n'enlève rien à la rigoureuse exactitude des faits. « Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.