Sophocle, Antigone (extrait).

Sophocle, Antigone (extrait). La tragédie de Sophocle, jouée en 441 av. J.-C., immortalise la figure de la jeune héroïne qui meurt victime de la raison d'État, pour avoir préféré obéir aux lois non écrites dictées par la piété religieuse et l'affection familiale. Dans cet extrait, Antigone, face à Créon, le nouveau roi de Thèbes, défend une dernière fois les rites accomplis sur le corps de son frère Polynice. Antigone sait que sa conduite est en harmonie avec des lois profondes : sa mort affirmera l'existence d'un ordre humain contre lequel le châtiment suprême ne peut rien. Antigone de Sophocle CRÉON. -- Et toi, toi qui restes là, tête basse, avoues-tu ou nies-tu le fait ? ANTIGONE. -- Je l'avoue et n'ai garde, certes, de le nier. CRÉON (au Garde.). -- Va donc où tu voudras, libéré d'une lourde charge. (Le Garde sort. À Antigone.) Et toi, maintenant, réponds-moi, sans phrases, d'un mot. Connaissais-tu la défense que j'avais fait proclamer ? ANTIGONE. -- Oui, je la connaissais : pouvais-je l'ignorer ? Elle était des plus claires. CRÉON. -- Ainsi tu as osé passer outre à ma loi ? ANTIGONE. -- Oui, car ce n'est pas Zeus qui l'avait proclamée ! ce n'est pas la Justice, assise aux côtés des dieux infernaux ; non, ce ne sont pas là les lois qu'ils ont jamais fixées aux hommes, et je ne pensais pas que tes défenses à toi fussent assez puissantes pour permettre à un mortel de passer outre à d'autres lois, aux lois non écrites, inébranlables, des dieux ! Elles ne datent, celles-là, ni d'aujourd'hui ni d'hier, elles sont éternelles, et nul ne sait le jour où elles ont paru. Ces lois-là, pouvais-je donc, par crainte de quelque homme, m'exposer à leur vengeance chez les dieux ? Que je dusse mourir, ne le savais-je pas ? et cela, quand bien même tu n'aurais rien défendu. Mais mourir avant l'heure, je le dis bien haut, pour moi, c'est tout profit : lorsqu'on vit comme moi, au milieu de malheurs sans nombre, comment ne pas trouver de profit à mourir ? Subir la mort, pour moi n'est pas une souffrance. C'en eût été une, au contraire, si j'avais toléré que le corps d'un fils de ma mère n'eût pas après sa mort, obtenu un tombeau. De cela, oui, j'eusse souffert ; de ceci je ne souffre pas. Je te parais sans doute agir comme une folle. Mais le fou pourrait bien être celui même qui me traite de folle. LE CORYPHÉE. -- Ah ! qu'elle est bien sa fille ! la fille intraitable d'un père intraitable. Elle n'a jamais appris à céder aux coups du sort. CRÉON. -- Oui, mais sache bien, toi, que ces volontés si dures sont celles justement qui sont aussi le plus vite brisées. Il en est pour elles comme pour le fer, qui, longuement passé au feu, cuit et recuit, se fend et éclate encore plus aisément. Ne voit-on pas un simple bout de frein se rendre maître d'un cheval emporté ? Non, on n'a pas le droit de faire le fier, lorsque l'on est aux mains des autres. Cette fille a déjà montré son insolence en passant outre à des lois établies ; et, le crime une fois commis, c'est une insolence nouvelle que de s'en vanter et de ricaner. Désormais, ce n'est plus moi, mais c'est elle qui est l'homme, si elle doit s'assurer impunément un tel triomphe. Eh bien ! non. Qu'elle soit née de ma soeur, qu'elle soit encore plus proche de moi que tous ceux qui peuvent ici se réclamer du Zeus de notre maison, il n'importe : ni elle ni sa soeur n'échapperont à une mort infâme. Oui, celle-là aussi, je l'accuse d'avoir été sa complice pour ensevelir le mort. (À ses esclaves.) Appelez-la moi. Je l'ai vue dans la maison tout à l'heure, effarée, ne se dominant plus. C'est la règle : ils sont toujours les premiers à dénoncer leur fourberie, ceux qui manoeuvrent sournoisement dans l'ombre. (Se retournant vers Antigone.) Ce qui ne veut pas dire que j'aie moins d'horreur pour le criminel saisi sur le fait qui prétend se parer encore de son crime. ANTIGONE. -- Tu me tiens dans tes mains : veux-tu plus que ma mort ? CRÉON. -- Nullement : avec elle, j'ai tout ce que je veux. ANTIGONE. -- Alors pourquoi tarder ? Pas un mot de toi qui me plaise, et j'espère qu'aucun ne me plaira jamais. Et, de même, ceux dont j'use sont-ils pas faits pour te déplaire ? Pouvais-je cependant gagner plus noble gloire que celle d'avoir mis mon frère au tombeau ? Et c'est bien ce à quoi tous ceux que tu vois là applaudiraient aussi, si la peur ne devait leur fermer la bouche. Mais c'est -- entre beaucoup d'autres -- l'avantage de la tyrannie qu'elle a le droit de dire et faire absolument ce qu'elle veut. CRÉON. -- Toi seule penses ainsi parmi ces Cadméens. ANTIGONE. -- Ils pensent comme moi, mais ils tiennent leur langue. CRÉON. -- Et toi, tu n'as pas honte à te distinguer d'eux ? ANTIGONE. -- Je ne vois pas de honte à honorer un frère. CRÉON. -- C'était ton frère aussi, celui qui lui tint tête. ANTIGONE. -- Certes, frère de père et de mère à la fois. CRÉON. -- Pourquoi donc ces honneurs, à son égard impies ? ANTIGONE. -- Qu'on en appelle au mort : il dira autrement. CRÉON. -- C'est le mettre pourtant sur le rang d'un impie. ANTIGONE. -- Mais l'autre était son frère, et non pas son esclave. CRÉON. -- Il ravageait sa terre : lui, se battait pour elle. ANTIGONE. -- Hadès n'en veut pas moins voir appliquer ces rites. CRÉON. -- Le bon ne se met pas sur le rang du méchant. ANTIGONE. -- Qui sait, si sous la terre, la vraie piété est là ? CRÉON. -- L'ennemi même mort n'est jamais un ami. ANTIGONE. -- Je suis de ceux qui aiment, non de ceux qui haïssent. CRÉON. -- Eh bien donc, s'il te faut aimer, va-t'en sous terre aimer les morts ! Moi, tant que je vivrai, ce n'est pas une femme qui me fera la loi. Antigone sort entre deux esclaves. Source : Sophocle, Antigone, trad. par Paul Mazon, in Sophocle, tome I, Les Belles Lettres, Paris, 1994. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.