Somme, baie de.

Somme, baie de. Somme, baie de, baie de Picardie correspondant à l'épanouissement de l'estuaire de la Somme débouchant dans la Manche, située entre la Côte d'Opale au sud et le Marquenterre au nord, dans la Somme. De forme triangulaire, elle s'enfonce en coin entre Le Crotoy et Saint-Valery-sur-Somme, où sa limite du côté de l'estuaire est artificielle en raison des assèchements, ou renclôtures, qui ont transformé en pâture les anciens marais maritimes appelés mollières, ou schorres. Curieusement, les rives de cette baie sont basses ; elles résultent du colmatage d'une échancrure du rivage beaucoup plus vaste, qui était taillée dans la craie. La pointe du Hourdel, au sud, représente l'extrémité d'une flèche littorale, ou poulier, ancrée à Ault, et qui a migré vers le nord en s'écartant de la falaise et en se recourbant vers le nord-est. Cette flèche est constituée de levées successives de galets, progressivement décalées, dont la mise en place a débuté voilà 5 500 ans, au terme de la dernière grande remontée du niveau de la mer, celle de la transgression flandrienne. La progression de la flèche, dont les matériaux sont poussés par la dérive littorale, s'est poursuivie jusqu'à nos jours. La rive septentrionale, avec la pointe de Saint-Quentin, est façonnée dans un cordon de sable modelé en dunes (30 m d'altitude). Ce cordon est tranché perpendiculairement par la houle, qui a fait reculer le rivage de 2 km environ depuis 400 ans. Le léger rentrant porte le nom de musoir. À marée basse, la baie peu profonde n'est qu'un vaste estran parcouru par des chenaux de marée entre lesquels les bancs de sable et de vase sont accidentés de rides, hautes de quelques mètres, perpendiculaires aux courants engendrés par les mouvements de la marée. Le fond de la baie représente un delta immergé de la Somme façonné par la dérive littorale sudnord, qui pousse les matériaux dans la baie, et par la marée, qui agit selon une direction perpendiculaire à cette dérive. Les espaces marécageux qui bordent la baie sont un repaire de gibier d'eau et d'oiseaux migrateurs. Ces territoires de chasse sont en partie protégés par la création d'un parc ornithologique (parc du Marquenterre). Une colonie de phoques dits « veau marin «, qui compte environ 50 individus, vit dans la baie de Somme.