Sofia

1 PRÉSENTATION Sofia, capitale et principale ville de la Bulgarie, chef-lieu de la province de Sofia, située dans l’ouest du pays. 2 GÉOGRAPHIE Située dans une plaine fertile au pied du mont Balkan, à 8 kilomètres des rives de l’Iskar, Sofia est l'un des carrefours de communication les plus actifs des Balkans ; un réseau routier, ferroviaire et fluvial très dense la relie au reste du pays ainsi qu’à Athènes, Belgrade, Bucarest et Istanbul. 3 ÉCONOMIE Siège administratif d’un pays fortement centralisé, Sofia concentre également les activités commerciales et industrielles bulgares. Son économie repose essentiellement sur la sidérurgie, la métallurgie, les constructions mécaniques, la chimie (produits pharmaceutiques), le textile et les industries alimentaires (brasseries, manufactures de tabac, sucreries). 4 PATRIMOINE ARTISTIQUE ET CULTUREL Ville universitaire et foyer culturel de la Bulgarie, Sofia est le siège d'une université et de plusieurs instituts d'enseignement supérieur, dont l'Académie bulgare des sciences (1869) et le Conservatoire d’État (1904). Dotée de nombreuses bibliothèques, notamment la bibliothèque nationale Cyrille-et-Méthode, la ville possède aussi des musées importants : musée archéologique, musée ethnographique, Galerie nationale d'art, etc. Les édifices néoclassiques et les ensembles construits pendant la période communiste (maison du Parti, hôtel Balkan, etc.) côtoient quelques rares édifices anciens : église Saint-Georges (dotée d'une rotonde du VIe siècle), église Sainte-Sophie, plusieurs fois reconstruite, mosquée des Bains (fin du XVIe siècle). L’imposante cathédrale néobyzantine Alexandre-Nevski (XXe siècle) s’élève au cœur de la ville. À proximité de Sofia, l’église de Bojana abrite des fresques du XIIIe siècle. 5 HISTOIRE Ancien village thrace passé sous domination romaine vers 29 av. J.-C. puis fortifié au début du IIe siècle apr. J.-C. par l'empereur Trajan, l'antique Serdica devient la capitale de la Dacie au IIIe siècle. Dévastée par Attila en 447, reconstruite au VIe siècle par l'empereur byzantin Justinien Ier, la ville est conquise en 809 par les Bulgares de Pannonie puis retombe au début du Xe siècle sous domination byzantine, jusqu'à la fondation du second Empire bulgare (1185). En 1382, elle est pillée par les Turcs et passe sous leur contrôle à la fin du XIVe siècle — c’est à cette époque qu’elle est baptisée Sofia. L'occupant turc n’est chassé qu'à l'indépendance de la Bulgarie en 1878, et Sofia est choisie comme capitale nationale l'année suivante. Elle subit de nombreuses destructions au cours de la Seconde Guerre mondiale et doit être presque entièrement reconstruite après 1945. Population (2003) : 1 076 000 habitants.