Sites d'alunissage de missions inhabitées Luna 2 Le 14 septembre 1959, Luna 2, un engin spatial soviétique, s'écrasa sur la surface de la Lune et fut entièrement détruit.

Sites d'alunissage de missions inhabitées Luna 2 Le 14 septembre 1959, Luna 2, un engin spatial soviétique, s'écrasa sur la surface de la Lune et fut entièrement détruit. Cette collision, prévue - les ingénieurs n'ayant pas encore mis au point un engin capable de se poser en douceur sur le sol lunaire - fit date dans l'histoire de la conquête spatiale, car elle démontra que l'homme était à même d'envoyer des engins spatiaux sur la Lune. Le mois suivant, le vaisseau spatial soviétique Luna 3 photographia la face cachée de la Lune et transmit des images d'un hémisphère qu'aucun être humain n'avait pu voir jusqu'alors. Luna 9 Par la suite, les ingénieurs soviétiques réussirent à mettre au point un engin qui, pour la première fois, put alunir sans être endommagé. Le 3 février 1966, Luna 9 se posa dans une zone relativement plate de l'océan des Tempêtes (Oceanus Procellarum), la plus grande mer de la Lune (voir le carto-thème Mers). Il fut le premier à permettre la transmission d'images télévisées de la surface lunaire, dans le monde entier. Surveyor 1 Quatre mois plus tard, la sonde spatiale américaine Surveyor 1 réussit également un alunissage en douceur dans une autre partie de l'océan des Tempêtes. Elle transmit à son tour des images télévisées de la surface de la Lune. Missions Luna ultérieures Si, dans le cadre du programme Apollo, les États-Unis ont envoyé des astronautes sur la Lune (voir le carto-thème Sites d'alunissage de missions habitées), les scientifiques soviétiques y ont acheminé trois sondes automatiques, qui ont rapporté divers échantillons du sol lunaire. Toutes trois se sont posées dans la partie est de la face visible. En 1970, Luna 16 recueillit des échantillons de sol dans la mer de la Fécondité (Mare Fecunditatis). Quatre ans plus tard, Luna 20 rapporta des échantillons provenant du continent (voir le carto-thème Continents) situé au sud de la mer des Crises (Mare Crisium), dans laquelle Luna 24 préleva des échantillons en 1976. Ce fut le dernier engin spatial à se poser sur la Lune au XXe siècle. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.