singes (faune & Flore).

singes (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION singes, mammifères majoritairement arboricoles appartenant à l'ordre des primates et formant un sous-ordre. 2 CARACTÉRISTIQUES La plupart des singes ont des moeurs arboricoles. Cependant, certaines espèces de babouins, les chimpanzés et les gorilles ont, le plus souvent, des moeurs terrestres. Leur régime alimentaire est de façon prépondérante végétarien (fruits, feuillage, etc.), mais présente parfois des tendances plus omnivores. Les chimpanzés, par exemple, sont friands de termites. Chez les singes, les mains, les pieds et parfois la queue sont préhensiles -- à l'exception des grands singes (ponginés) qui sont dépourvus de queue. Le cerveau des simiens, l'un des plus volumineux du règne animal, est caractérisé par un cortex cérébral développé. La vision stéréoscopique en couleur est probablement un point commun chez les singes. Elle permet une excellente appréciation de l'environnement, capitale pour le déplacement dans les arbres et la cueillette des fruits. Le dimorphisme sexuel est généralement marqué ; les mâles sont plus gros que les femelles, et leurs canines sont plus développées. Les femelles ne possèdent qu'une seule paire de mamelles pectorales et leur utérus est simple. Le petit naît très immature et le placenta est expulsé à la naissance. 3 CLASSIFICATION Les simiens forment, avec les prosimiens (ou lémuriens) et les hominiens, l'ordre des primates. On en distingue deux grands groupes : les singes du Nouveau Monde, ou platyrhiniens, et les singes de l'Ancien Monde, ou catarhiniens. Cette séparation remonte à quarante millions d'années, époque où le continent américain et le bloc EurasieAfrique se sont séparés. Les platyrhiniens (du grec platus, « large « et rhinos, « nez «) sont caractérisés par des narines orientées latéralement et un nombre de dents compris entre 32 et 36, dont 3 prémolaires par demi-mâchoire. Arboricoles, ils se déplacent de branche en branche à l'aide de leurs longs bras (brachiation). La queue préhensile sert à la locomotion, mais elle est aussi un organe tactile, car son extrémité est riche en terminaisons nerveuses. Les platyrhiniens comprennent deux familles : les hapalidés (ouistitis, tamarins) et les cébidés (atèles, sapajous, singes hurleurs). Les catarhiniens (du grec cata « en dessous, descendant « et rhinos « nez «) possèdent des narines orientées vers l'avant et un nombre de dents égal à 32, dont 2 prémolaires par demi-mâchoire. La queue, lorsqu'elle est présente, n'est jamais préhensile. Le cerveau est plus volumineux et possède plus de circonvolutions que celui des platyrhiniens. Les catarhiniens possèdent, en outre, une main dont le pouce est parfaitement opposable aux quatre autres doigts. Il en existe quatre familles : les cercopithécidés (macaques, babouins), les colobidés (nasiques, colobes), les hylobatidés (gibbons) et les hominidés, subdivisés en ponginés (orang-outang) et homininés (chimpanzé et gorille, placés aux côtés de l'espèce humaine).