Shell (entreprise).

Shell (entreprise). Shell, société internationale de production de pétrole, de gaz naturel et de produits chimiques. Le groupe Royal Dutch Shell contrôle une myriade de sociétés (plus de 170 à ce jour) liées à deux sociétés-mères : Shell Transport and Trading Company, établie en Grande-Bretagne, et Royal Dutch Petroleum Company, établie aux Pays-Bas. Royal Dutch Shell est la deuxième compagnie pétrolière au monde, derrière Exxon, et la première société pétrochimique. Elle fournit près de 15 p. 100 de la consommation mondiale de pétrole. La société est présente dans plus d'une centaine de pays. Ses activités couvrent tous les secteurs de l'exploitation de pétrole et de gaz naturel. Le groupe, tel qu'il existe à l'heure actuelle, est né en 1907 de la fusion de la Royal Dutch Petroleum Company avec la Shell Transport and Trading Company. La première a été créée en 1890 par l'industriel néerlandais Aeilko Zijlker, à La Haye, en vue de financer des forages de pétrole à Sumatra, dans les Indes orientales néerlandaises. La seconde, Shell Transport, a été créée dans les années 1830 à Londres en vue d'importer des coquillages d'Extrême-Orient. L'importateur britannique Marcus Samuel hérite de la société en 1870 et la convertit en une agence maritime de commerce de tout premier plan, en Asie. Il s'engage ensuite, à la fin du XIXe siècle, dans le commerce de pétrole en provenance de Russie et, en 1898, immatricule sa société sous la dénomination Shell Transport and Trading Company. Henri Deterding, qui prend la direction de Royal Dutch en 1901, convaincu que la formation d'alliances constitue la meilleure stratégie industrielle, crée, conjointement avec Shell Transport, la société Asiatic Petroleum en 1903 puis, quatre ans plus tard, procède à la fusion de Royal Dutch et de Shell Transport. Le nouveau groupe, détenu à 60 p. 100 par Royal Dutch et à 40 p. 100 par Shell Transport, se développe rapidement, exploitant des gisements de pétrole au Venezuela, en Russie, aux États-Unis, au Nigeria et dans le golfe du Mexique. La société Shell n'ayant jamais véritablement centré ses activités de production sur le Moyen-Orient, elle n'a subi, par rapport à ses concurrents, qu'un moindre préjudice des deux chocs pétroliers de 1973 et 1979, après que de nombreux pays du Moyen-Orient ont nationalisé les gisements de pétrole situés sur leur territoire. Le groupe a très tôt diversifié ses activités et ses implantations afin de ne pas être dépendant d'une seule source d'approvisionnement. La société a concentré ses efforts d'exploration pétrolière en Asie et en Amérique latine et s'est engagée dans la production de gaz naturel. Ces stratégies lui permettent de demeurer l'une des grandes compagnies pétrolières les plus rentables tout au long des années quatre-vingt et au début des années quatre-vingt-dix. Entre 1990 et 1995, la baisse continue des cours du pétrole contraint cependant la société à réduire ses effectifs d'environ un cinquième. À la même époque, Shell cède les participations qu'elle détient dans des activités connexes, comme la métallurgie et la production de pesticides. Depuis 1995, plusieurs événements sont venus contrarier la stratégie de développement de la firme : elle a ainsi dû renoncer à installer un réservoir flottant de stockage dans l'océan Atlantique Nord, en raison du risque écologique mal maîtrisé. Pour cette même raison, elle a dû renoncer à exploiter certains gisements de pétrole situés au Nigeria. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.