serpentine - géologie et géophysique.

serpentine - géologie et géophysique. serpentine, minéral composé de silicate de magnésium hydraté, de formule Mg3Si2O5(OH)4. La serpentine tient son nom des bandes vertes, évoquant la peau d'un serpent, qui apparaissent dans de nombreuses variétés. Elle cristallise dans le système monoclinique et existe sous deux aspects différents : l'antigorite, une variété massive à éclat huileux et cireux, et le chrysotile, une variété fibreuse qui montre un éclat soyeux. Les deux variétés sont légèrement colorées, de couleur vert foncé ou clair, ce qui donne dans les formations d'antigorite massive un très beau dégradé de couleurs. Le terme serpentine est également utilisé pour les roches composées principalement d'antigorite. La dureté du minéral varie de 2 à 5, et sa densité de 2,2 pour la chrysotile à 2,65 pour l'antigorite. L'antigorite est souvent utilisée comme pierre ornementale, et présente parfois des veines qui donnent à la pierre un aspect de marbre antique. La serpentine est toujours le produit d'une altération d'un autre minéral à base de silicate de magnésium, tel que l'olivine, l'amphibole ou le pyroxène. D'importants gisements de chrysotile se trouvent au Canada, en Russie, au Kazakhstan, en Afrique du Sud et aux États-Unis.