Schwartz, Laurent - sciences et techniques.

Schwartz, Laurent - sciences et techniques. 1 PRÉSENTATION Schwartz, Laurent (1915-2002), mathématicien français, lauréat de la médaille Fields en 1950 pour sa théorie des distributions (voir analyse). 2 UN PARCOURS UNIVERSITAIRE EXCEPTIONNEL Né à Paris, Laurent Schwartz commence sa carrière universitaire à l'École normale supérieure. Il passe son agrégation de mathématiques en 1937, puis soutient sa thèse en 1943 -- ses travaux portent sur l'approximation des sommes exponentielles. Il enseigne alors successivement dans les universités de Grenoble et de Nancy, où il développe parallèlement sa théorie des distributions qui lui vaut la médaille Fields, l'équivalent du prix Nobel pour les mathématiques, en 1950. Il est d'ailleurs le premier Français à recevoir cette distinction internationale. Fort de sa nouvelle notoriété, il est nommé à la Sorbonne en 1952, puis enseigne en 1959 à la prestigieuse École polytechnique, où il restera jusqu'à sa retraite en 1983. Durant ses premières années à l'X, il s'intéresse particulièrement à la physique théorique à laquelle il applique les principes de sa théorie des distributions et parvient à une formulation mathématique de la théorie des particules élémentaires ( voir standard, modèle). Parmi ses nombreux sujets de recherche fondamentale, la topologie et les probabilités occupent une place centrale et apportent une nouvelle impulsion à l'analyse fonctionnelle. Il reçoit en 1964 le grand prix de mathématiques de l'Académie des sciences dont il devient membre en 1975. 3 UN ENGAGEMENT POLITIQUE PERMANENT Ancien trotskiste, Laurent Schwartz n'a cessé de militer pour la qualité de l'enseignement supérieur et de la recherche scientifique. En 1981, il prône la sélection à l'université dans le rapport l'Enseignement et le Développement scientifique, réalisé dans le cadre de la commission du bilan, créée par le Premier ministre Pierre Mauroy. En 1985, devenu président du Comité national d'évaluation des universités, il rédige un nouveau rapport très controversé, dans lequel il évoque à nouveau la question la sélection à l'université, ainsi que celle du relèvement des droits d'inscription. Par ailleurs, cet intellectuel engagé a consacré une grande partie de sa vie à la lutte contre le colonialisme (signataire du Manifeste des 121 pour l'arrêt de la guerre en Algérie, pétitions contre les guerres menées au Viêt Nam, en Afghanistan, etc.) et à la défense des droits de l'homme (Comité Audin, sans-papiers, etc.). 4 BIBLIOGRAPHIE Au cours de sa longue carrière professionnelle, Laurent Schwartz a publié de nombreux ouvrages scientifiques, notamment Théorie des distributions (1951), Méthodes mathématiques pour les sciences physiques (1961), Cours d'analyse de l'École polytechnique (1967), ainsi qu'un réquisitoire de la politique menée par la gauche au début des années 1980 dans le domaine universitaire, intitulé Pour sauver l'Université (1983). En 1997, il signe Un mathématicien aux prises avec le siècle, passionnante oeuvre autobiographique dans laquelle se mêlent avec bonheur toutes les passions de ce charismatique pédagogue et citoyen : les mathématiques, la politique et sa collection de papillons. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.