schnauzer (faune & Flore).

schnauzer (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION schnauzer, terme dérivé de l'allemand schnauze signifiant « museau «, se rapportant à trois races de chiens à poil dur de type pinscher différant par leur taille : moyenne, naine et géante. 2 ORIGINE ET HISTORIQUE 2.1 Le schnauzer moyen Le schnauzer moyen, ou Mittelschnauzer, est la plus ancienne des trois races, mais son origine exacte n'est pas clairement établie. Selon certains, il est issu du croisement d'un chien médiéval aujourd'hui disparu, le biberhund, avec différents ratiers à poil dur. Pour d'autres, ses ancêtres sont des chiens de berger. En revanche, on sait avec certitude que la race est apparue en Allemagne dans la région du Wurtemberg, il y a au moins cinq siècles, comme l'atteste sa présence dans une oeuvre du peintre Albrecht Dürer datée de 1492. D'abord utilisé comme chien de garde, le schnauzer est bientôt réputé pour ses qualités de ratier, qui lui valent une place privilégiée dans les écuries royales et son surnom de « griffon d'écurie «. Présenté à l'exposition canine de Hanovre en 1879 dans la catégorie « pinscher à poil dur «, le schnauzer moyen devient une race à part entière un an plus tard, avec la rédaction de son standard. C'est à partir de la race moyenne que se sont développées les deux autres variétés. 2.2 Le schnauzer nain Réplique miniature du schnauzer moyen, la variété naine, également appelée Zwergschnauzer, est exposée pour la première fois en 1899, sous le nom de « pinscher nain à poil dur «. Elle a été obtenue par croisements successifs entre le schnauzer moyen et des races plus petites, notamment des pinschers à poil long ou des caniches. Dans les pays anglo-saxons, le schnauzer nain est aujourd'hui considéré comme un terrier ; en France, il s'agit d'un chien d'agrément. 2.3 Le schnauzer géant Pour obtenir un sujet de plus grande taille présentant les mêmes caractéristiques que le schnauzer moyen, des éleveurs bavarois ont croisé ce dernier avec de grands chiens, notamment des dogues allemands et des bouviers des Flandres. Le schnauzer géant, ou Riesenschnauzer, fait sa première apparition à l'exposition canine de Munich en 1909, sous le nom de « schnauzer russe chasseur d'ours «. Moins populaire que les variétés naine et moyenne, la race se serait sûrement éteinte si elle ne s'était révélée être un précieux auxiliaire militaire durant la Grande Guerre. Introduit aux États-Unis dans les années 1970, le schnauzer géant y est aujourd'hui extrêmement populaire. 3 CARACTÉRISTIQUES L'allure générale des trois variétés est similaire. Ce sont des chiens robustes et compacts dont le corps peut s'inscrire dans un carré, avec une queue attachée haut et portée verticalement. Le schnauzer moyen mesure de 45 à 50 cm au garrot pour un poids d'environ 15 kg. La variété géante peut atteindre 70 cm et peser jusqu'à 40 kg. Quant au plus petit des trois, il mesure généralement entre 30 et 35 cm pour un poids compris entre 4 et 7 kg. Les trois races présentent une tête longue et rectangulaire, avec un stop marqué. Le museau est carré, avec des poils plus longs autour de la gueule. Les yeux, ovales et foncés, sont recouverts par des sourcils broussailleux. Quand elles sont coupées, les oreilles sont dressées verticalement. Naturelles, elles sont en forme de « V «, repliées ou dressées. Le poil, dense et rêche, est de couleur poivre et sel ou noir de jais. Le noir argenté et le blanc ne se retrouvent que chez le schnauzer nain. Le schnauzer est un chien vif, impétueux mais équilibré, qui possède une grande intelligence. Malgré leur fort tempérament, les trois races sont également caractérisées par un attachement proverbial à leur maître et leur obéissance, ce qui en fait des chiens faciles à éduquer. Bons chiens de garde et excellents compagnons, ils ont besoin de se dépenser beaucoup et leur poil nécessite un brossage fréquent. En raison de son caractère très joueur, le schnauzer nain est tout particulièrement recommandé pour les enfants.