Sakha, république de

1 PRÉSENTATION Sakha, république de (république de Iakoutie jusqu’en 1990), république de la fédération de Russie, située dans le nord-est du pays. Sa capitale est Iakoutsk. 2 GÉOGRAPHIE Située dans le nord de la Sibérie extrême orientale, la république de Sakha est, par sa superficie, la plus vaste région de la fédération de Russie : elle occupe 20 p. 100 du territoire national. Traversée au nord par le cercle polaire Arctique, elle s’étend du plateau de Sibérie centrale, à l’ouest, à la vallée de la Kolyma, à l’est, et de la côte arctique, au nord, aux monts Stanovoï, au sud. Elle occupe le bassin de fleuves qui se jettent dans l’océan Arctique (la Lena, l’Indiguirka et la Kolyma), et borde l’océan Arctique. La République est occupée au centre par des plateaux entrecoupés de vallées (Lena, Anabar, Olienok, Indiguirka et Kolyma) et par des chaînes de montagnes (au sud, la chaîne d’Aldansk, à l’est, les monts de Verkhoïansk qui culminent à 2 389 m et les monts Tcherski plus à l’est culminant à 3 147 m). La forêt s’étend sur près de 70 p. 100 du territoire. La taïga recouvre les plateaux et la végétation est de type montagneuse sur les reliefs. Le climat y est très froid et sec. Il est subpolaire sec dans la plus grande partie de la région et polaire dans le Grand Nord. Les températures peuvent atteindre - 70° C dans la ville de Verkhoïansk. La totalité des terres de la région est recouverte de permafrost. À Iakoutsk, la couche de permafrost atteint 140 m de profondeur et sur la côte, elle peut mesurer 300 m, voire davantage. La république de Sakha est administrativement divisée en 33 districts. La population compte 33 p. 100 de Iakoutes, 50 p. 100 de Russes, des Evenks et des Evens. Les principales religions sont l’orthodoxie et des religions animistes, et les langues sont le iakout et le russe. 3 ÉCONOMIE L’agriculture n’est possible que dans le sud de la République, aux abords de la Léna et de ses affluents, où l’on pratique la culture céréalière (blé et orge) et maraîchère. Les peuples Iqkoutyesm, Evenks et Evens vivent principalement de l’élevage de rennes, de la pêche et de la chasse. La république de Sakha est riche en gisements de houille, étain, mica, or et diamants. Elle extrait 98 p. 100 des diamants du pays et 26 p. 100 de son or. Globalement, ses immenses richesses demeurent peu exploitées, mais l’industrie minière représente 63 p. 100 de la production industrielle. Le reste de l’industrie concerne le traitement du bois. D’énormes gisements de gaz naturels dans le bassin d’un affluent de la Lena sont reliés à Iakoutsk par pipeline. La région de Iakoutsk est la partie de la république la plus développée industriellement. Les transports se font principalement par air et par voie fluviale sur la Lena, qui est navigable quatre mois de l’année depuis la ville de Oust-Koust. L’infrastructure de la République est très peu développée, ce qui la rend économiquement vulnérable. C’est pourquoi, la construction actuelle de l’axe ferroviaire Amour-Iakoutsk (l’AIAM), qui prolonge la ligne du petit BAM, devrait être déterminante pour l’avenir. 4 HISTOIRE Les Iakoutes, peuple turcophone nomade, sont à l’origine divisés en tribus. Jusqu’au xiiie siècle, ils pratiquent l’élevage, la chasse et la pêche. Ils commencent à cultiver la terre et à se sédentariser sous l’influence de paysans russes émigrés en Sibérie. C’est la construction du Transsibérien, à la fin du xixe siècle, et la navigation sur la Lena qui contribuent au développement économique de la région. En 1922, le pouvoir soviétique est établi en Iakoutie qui devient une république socialiste soviétique autonome. La république de Sakha proclame sa souveraineté au sein de la fédération de Russie en 1990. Superficie : 3 103 200 km2 ; population (2002) : 948 100 habitants.