Saint Helens, mont.

Saint Helens, mont. Saint Helens, mont, volcan en activité du nord-ouest des États-Unis, situé dans le sud-ouest de l'État de Washington, dans la chaîne des Cascades. Apparu il y a environ 40 000 ans, le mont Saint Helens est observé pour la première fois par des Européens en 1792, par George Vancouver. Souvent comparé au mont Fuji en raison de sa forme parfaitement symétrique, il tient son nom d'un diplomate britannique, Alleyne Fitzherbert, baron de Saint Helens. Le volcan du mont Saint Helens, assoupi depuis 1857, commence à montrer les signes d'une activité renaissante au début de l'année 1980 : le 18 mai, il entre en éruption avec une telle violence que le sommet de la montagne est emporté et une nuée de cendres et de gaz projetée à une altitude de 19 km. Le souffle tue au moins soixante personnes et anéantit toute vie dans une zone de 180 km2 ; une zone encore plus grande est couverte de cendres et de débris. L'éruption entraîne une diminution de la hauteur du mont, qui passe de 2 950 m à 2 550 m d'altitude. En septembre 2004, le volcan se réveille de nouveau : le 2 octobre, une éruption se produit, soulevant le dôme et provoquant un panache de cendres et de fumées en provenance du cratère. Au début de l'année 2005, les spécialistes surveillent les régulières montées de lave qui forment un cône de plus en plus élevé.