Rostand, Jean - Biologiste / Naturaliste.

Rostand, Jean - Biologiste / Naturaliste. Rostand, Jean (1894-1977), biologiste, naturaliste et écrivain français, membre de l'Académie française, qui publia de nombreux ouvrages de vulgarisation, et qui, passionné par la génétique, s'attacha à la faire connaître et accepter par le grand public. Fils de l'écrivain Edmond Rostand et de Rosemonde Gérard, Jean Rostand est né à Paris le 30 octobre 1894. C'est à l'âge de dix ans que se révéla sa vocation pour les sciences, quand il découvrit les écrits de l'entomologiste Jean-Henri Fabre. Il effectua ses études supérieures, jusqu'à la licence, à la faculté des sciences de Paris. Après avoir écrit des essais philosophiques, il débuta ses recherches scientifiques, en marge des milieux officiels et des universités, par des travaux sur la fécondation artificielle des oeufs d'amphibiens. Il menait ses expériences dans son propre laboratoire, à son domicile de Ville-d'Avray, dans les Hauts-de-Seine. Plus tard, il s'intéressa à l'embryogenèse des grenouilles et aux conditions d'apparition des mutations et des malformations. À l'aide de substances capables d'induire des mutations, dites substances mutagènes, et de conditions de développement particulières, il obtint de nombreuses souches d'amphibiens porteurs d'anomalies génétiques et fonctionnelles. En France, il fut l'un des tout premiers partisans de la théorie chromosomique de l'hérédité élaborée par l'Américain Thomas Hunt Morgan. (Voir aussi Chromosome.) Penseur connu, il s'efforça de faire comprendre à un large public les grandes questions posées par la biologie. En 1959, il fut élu à l'Académie française (voir Institut de France). Pacifiste et mondialiste convaincu, il était opposé au nucléaire, plus particulièrement à la bombe atomique. Un autre de ses combats fut d'attirer l'attention sur les problèmes posés par la génétique moderne, en l'occurrence ceux des mutants. Il voulait en effet inciter à la méfiance envers les apprentis sorciers. C'est ainsi qu'il écrivit un certain nombre d'ouvrages moralistes, comme Inquiétudes d'un biologiste, en 1967. Écrivain prolifique, il laissa une cinquantaine d'ouvrages littéraires, scientifiques, philosophiques ou encore des biographies, des ouvrages de synthèse, etc. On peut citer, entre autres, la Vie des crapauds (1933), les Idées nouvelles de la génétique (1941), l'Homme (1941), la Biologie et l'avenir humain (1949-1950), la Parthénogenèse animale (1949-1950), Ce que je crois (1953). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.