Robert Louis Stevenson (Sprache & Litteratur).

Robert Louis Stevenson (Sprache & Litteratur). 1 EINLEITUNG Robert Louis Stevenson (1850-1894), schottischer Schriftsteller. Mit seinem Roman Treasure Island (1883; Die Schatzinsel) schuf er einen Klassiker der Abenteuerliteratur. Stevenson wurde am 13. November 1850 als Sohn eines Leuchtturmbauers in Edinburgh geboren und wuchs als Einzelkind in einem religiösen Umfeld auf. Wie sein Vater studierte er zunächst Ingenieurwissenschaften und war am Bau einiger Leuchttürme beteiligt, musste aber wegen einer bereits im Alter von acht Jahren ausgebrochenen Bronchitis zur Rechtswissenschaft wechseln. Nie als Anwalt tätig, wandte er sich schon früh seiner literarischen und journalistischen Berufung zu. 1871 opponierte er als ,,hitzköpfiger Sozialist" gegen die Konventionen und ökonomischen Interessen der Gesellschaft. Sein ,,Atheismus" führte zum Bruch mit dem Vater. Stevenson litt seit seinem 23. Lebensjahr an Tuberkulose und hielt sich auf der Suche nach besseren klimatischen Bedingungen häufig in Südfrankreich, der Schweiz und in Kanada auf. Literarischen Niederschlag fanden seine Reisen in insgesamt sechs längeren Berichten, darunter Travels with a Donkey in the Cévennes (1879; Reise mit dem Esel durch die Cévennen); die in den Cevennen in völliger Einsamkeit von ihm zurückgelegte Strecke von immerhin 250 Kilometern ist heute als Wanderweg nach ihm benannt. 1889 ließ sich Stevenson mit seiner treusorgenden Ehefrau Fanny auf Samoa nieder. Hier setzte er sich in den Wirren des Kolonialismus für die Unabhängigkeit der Inselbevölkerung ein, die ihn respektvoll ,,den Geschichtenerzähler" nannte. Stevenson starb, von ständigem Heimweh geplagt, am 3. Dezember 1894 in Apia auf Upolu, der zweitgrößten der acht Samoa-Inseln, an einer Gehirnblutung. Sein Haus ,,Vailima" am Fuß eines Urwaldberges, inzwischen ein Museum mit Erstausgaben all seiner Werke in 27 Sprachen, ist die größte Touristenattraktion der Region. 2 WERK Stevensons Werk umfasst rund 200 Essays, sechs Gedichtbände, zwei Dutzend Erzählungen und sechs zum Teil unvollendete Romane. Seine Beliebtheit beruht vor allem auf seiner fesselnd-unterhaltsamen Erzählkunst. Der Abenteuerroman Treasure Island (1883; Die Schatzinsel), der zunächst als Fortsetzungsgeschichte in einer Jugendzeitschrift erschien und seinem Autor erste finanzielle Unabhängigkeit bescherte, verknüpft aus der Ich-Perspektive eines eher ängstlichen Jungen die spannende Suche nach einem Piratenschatz mit dem Reiz exotischer Schauplätze. Das Buch mit seinen markanten Figuren wie dem einbeinigen, durchaus ambivalent dargestellten Piratenkapitän Long John Silver, der in dem Gastwirtssohn Jim Hawkins seine ,,gute" Entsprechung findet, avancierte zu einem Klassiker der Jugendliteratur. Der Stoff wurde seit 1912 rund 20-mal verfilmt, neben anderen verkörperten Orson Welles (1972), Charlton Heston (1990), Tim Curry (1996) und Jack Palance (1998) die ausdrucksstarke Figur des Long John Silver. Ein weiteres bedeutendes Werk der Kinder- und Jugendliteratur wurde die Gedichtsammlung A Child's Garden of Verses (1885; Im Versgarten. Gedichte für ein Kind, auch: Mein Bett ist ein Boot. Der Versgarten eines Kindes), die als heiter-versöhnliche Auseinandersetzung mit Stevensons eigener, von Krankheit geprägten Kindheit angesehen wird. Ein mindestens ebenso großer Erfolg wie die Schatzinsel wurde die moralisch-phantastische, psychologisch raffinierte und philosophisch hintergründige Erzählung The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde (1886; Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde). Hier lokalisierte der Autor den Gegensatz von Gut und Böse in der menschlichen Natur in der Person eines Londoner Arztes und Forschers, der unter dem Einfluss einer Droge zu seinem zwielichtigen Doppelgänger mutiert, Gefallen an seiner Rolle findet und sich nur durch den Tod aus seiner moralischen Zwangslage befreien kann. Motivik und Erzählanlage verweisen deutlich auf das Erbe der phantastischen Literatur der Romantik, namentlich auf E. T. A. Hoffmann (Doppelgängermotiv) und Mary Wollstonecraft Shelley, deren Roman Frankenstein Stevenson die Figur des frevelhaft in die Schöpfung eingreifenden Gelehrten verdankt. Stevensons vom Plot her eher triviale Erzählung, die die nachfolgende Horrorliteratur ebenso wie die Geschichte des Action-Comics (Hulk) maßgeblich beeinflusste, gehört zu den meistverfilmten Werken der Weltliteratur. Auch zwei Musicals entstanden nach dem Stoff. Ebenfalls an gängige Muster der romantischen Literatur knüpfte Stevenson mit der Erzählung The Bottle Imp (1888; Die Geschichte vom Flaschenteufelchen) an, einer Variation des Teufelspakt-Motivs. Kidnapped (1886; Entführt) ist wie Die Schatzinsel ein Abenteuerroman aus der Perspektive eines jugendlichen Helden, von ähnlichem Anstrich sind The Black Arrow (1888; Der schwarze Pfeil) und The Master of Ballantrae (1889; Der Junker von Ballantrae). Als unvollendetes Meisterwerk gilt Stevensons Romanfragment Weir of Hermiston (1896; Die Herren von Hermiston), das nach dem Vorbild der Historienromane Sir Walter Scotts Ereignisse der schottischen Geschichte schildert und in einer ausgereiften Altersprosa verfasst ist. Verfasst von: Thomas Köster Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Alle Rechte vorbehalten.