Reponse de bougainville au Viellard tahitien dans Supplement au voyage de bougainville

Voyez la vérité en face. Vous dites de votre propre peuple qu’il est « moins fort « que le nôtre ? Cela est vrai ! Et pourquoi ? Ne voyez-vous pas ? Si nous sommes plus forts, plus civilisés et plus puissants, c’est parce que nous ne travaillons pas seulement pour survivre mais également pour d’autres jouissances que vous appelez «bagatelles«. Le progrès ! C’est cela l’avenir, le progrès ! Ici, et vous le dites vous-même, vous ne pensez qu’à vous reposer ! Savez-vous que de nombreuses technologies inconnues de vos contrées pourraient certainement atténuer votre labeur quotidien. La machine à vapeur ! Exceptionnelle invention qui vous permettrait à vous et votre peuple de déplacer des charges considérables et par conséquent augmenter votre temps de repos ! Si je suis venu, c’est bien parce que le temps s’est arrêté ici. Et si personne ne fait rien, par définition, rien n’avancera. Or, c’est le seul moyen que l’homme possède pour savoir pourquoi il se trouve sur cette terre ! Et ce n’est pas une vie recluse dans une cabane en bois qui va aider à la bonne compréhension d’un monde qui jusqu’ici, reste un bien grand mystère… Avancez mon ami, avancez ! Allons un peu de raison ! Vous priez ? Qui donc ? Ha ha, cela fait bien longtemps que nous ne croyons plus à ce genre de malédiction archaïque ! Les sciences avancent, ne les freinez pas ! Regardez la médecine, la mortalité infantile a fortement diminué et l’espérance de vie a augmenté de manière extraordinaire. Même vous, j’en suis sûr, voudriez certainement que vos petits enfants vivent plus longtemps. N’est-ce pas ? Je suis certain que si nous avançons ensemble, cela ira beaucoup plus vite. Un mélange de culture, une confrontation d’opinion, voilà la raison de ma présence ! Des besoins factices ? Des vertus chimériques ? C’est de l’histoire de l’homme dont nous parlons ! Le pauvre Galilée se retournerait dans sa tombe s’il entendait de pareils propos !