RENAN, Joseph Ernest (28 février 1823-2 octobre 1892) Ecrivain, philosophe Reçu premier à l'agrégation de philosophie en 1848, il obtient une mission de l'Institut qui lui vaut de voyager en Italie les deux années suivantes.

RENAN, Joseph Ernest (28 février 1823-2 octobre 1892) Ecrivain, philosophe Reçu premier à l'agrégation de philosophie en 1848, il obtient une mission de l'Institut qui lui vaut de voyager en Italie les deux années suivantes. Il repart en 1860 pour la Syrie, le Liban et la Palestine, qui lui inspire L'Histoire des origines du christianisme. Le premier volume, qui paraît en 1863, lui vaut de perdre sa chaire du Collège de France, à laquelle il avait été nommé en 1862. Le régime ne lui pardonne pas d'avoir pu qualifier Jésus par l'expression " homme incomparable ", qu'il avait employée lors de sa leçon inaugurale. Avoir été écarté par le Second Empire lui vaut de devenir un personnage officiel de la IIIe République, dont le prestige immense a une influence décisive pour de jeunes écrivains comme Maurras, Barrès ou Bourget. Renan manifeste son scepticisme à l'égard de la démocratie dans La Réforme intellectuelle et morale, qui paraît en 1871. Sa Prière sur l'Acropole, publiée en 1883, célèbre la Grèce antique pour avoir réalisé l'harmonie de la beauté, du sens divin et de la raison. Elu à l'Académie française en 1879, celui qui se dit un " tissu de contradictions " devient l'administrateur du Collège de France en 1883. La puissance et la sensualité de sa langue a formé ce qu'il appela " la génération du relatif ".