Ray, John - Biologiste / Naturaliste.

Ray, John - Biologiste / Naturaliste. Ray, John (1627-1705), naturaliste anglais, précurseur de la classification systématique des organismes, qui servit de base aux travaux du botaniste suédois Carl von Linné. Fils d'un maréchal-ferrant, Ray naquit à Black Notley, dans le comté d'Essex. Il suivit ses études à l'université de Cambridge, dont il sortit diplômé en 1648. Bénéficiaire d'une bourse, il consacra treize années de sa vie à cataloguer les plantes de son voisinage. Plus tard, il étudia les plantes d'autres régions en Grande-Bretagne et en Europe. Trop proche des puritains, il se vit refuser le renouvellement de sa bourse en 1662, tout en gardant l'appui de ses amis, presque tous anciens élèves. John Ray rédigea de nombreux ouvrages et, en 1682, il présenta sa conception de la taxonomie, novatrice pour l'époque, qui déterminait les espèces comme étant l'unité fondamentale en botanique, et qui proposait la division en monocotylédones et dicotylédones. En zoologie, il se fonda sur une vaste gamme de caractères structurels pour établir sa classification plutôt que sur le choix arbitraire de certaines caractéristiques, comme c'était le cas auparavant. Son principal ouvrage, Historia plantarum generalis, qui comprend trois volumes, parut entre 1686 et 1704. Ray rédigea également plusieurs ouvrages influents sur la religion. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.