RAMEAU, Jean-Philippe (25 septembre 1683-12 septembre 1764) Compositeur Lorsqu'il arrive à Paris en 1722, âgé de près de quarante ans, Rameau est inconnu ou presque.

RAMEAU, Jean-Philippe (25 septembre 1683-12 septembre 1764) Compositeur Lorsqu'il arrive à Paris en 1722, âgé de près de quarante ans, Rameau est inconnu ou presque. Qu'il ait été violoniste pour une troupe de comédiens, organiste en Avignon ou à Clermont-Ferrand, à Dijon encore où il a succédé à son père, laisse indifférent. Le Premier Livre de pièces de clavecin qu'il a publié en 1706 n'a retenu l'attention de personne. En revanche, lorsque paraît son Deuxième Livre de Clavecin, on le considère aussitôt comme le premier des maîtres de musique de la capitale, d'autant qu'il a publié deux ans plus tôt un Traité de l'harmonie réduite à ses principes naturels. Le Nouveau Système de musique théorique, qu'il publie en 1626, relance encore les polémiques et les débats, provoquées par ses propositions qui mettent en place les principes de l'harmonie. Le fermier général La Pouplinière fait de lui le directeur de sa musique privée. Cette protection lui vaut encore de rencontrer Voltaire, qui lui donne plusieurs livrets d'opéra et lui permet de présenter en 1733 Hippolyte et Aricie à l'Opéra. Si les musiciens sont irrités par les harmonies que Rameau fait entendre, le public ne cesse pas, d'année en année, d'accueillir avec enthousiasme ses tragédies lyriques, ses comédies ballets et ses opéras-comiques. Parmi ceux-ci, Les Indes galantes en 1735, Castor et Pollus en 1737, Dardanus en 1739, Platée en 1745. En 1752, alors qu'il est compositeur de la chambre du roi depuis 1745, la comédie-ballet qu'il compose sur un livret de Voltaire à l'occasion du mariage du dauphin, l'entraîne malgré lui dans la querelle des Bouffons. Par ses écrits théoriques, il doit alors répondre aux accusations de Jean-Jacques Rousseau, de Grimm et des Encyclopédistes. Cette querelle est l'une des raisons pour lesquelles, en dépit du succès que rencontrent ses oeuvres jusqu'à sa mort, il disparaît après du répertoire.